據研究統計，有4%—7%窒息兒發展爲智力低下，其餘的智力平均水平低於正常兒。早產的小兒愈早出生，即胎齡愈小，發育愈不成熟，新生兒期發生疾病癒多，最常見有呼吸窘迫綜合徵、窒息、感染、營養不足等等，這些可引起大腦缺氧，使大腦得不到充足的營養，影響大腦的正常發育。
據統計，存活的早產兒中有7.8%智力低於正常，其餘的平均智力水平也明顯低於正常兒。早產兒還常發生腦癱等其他後遺症。
1、肌張力異常：智力低下、腦癱患兒比正常兒張力低或增高。
2、運動落後和主動運動減少：正常小兒3個月時俯臥位時會擡頭，仰臥位時有踢腿動作，而智力低下、腦癱患兒很少有這些動作。
3、反射異常：正常小兒頭部位置忽然放低有擁抱反射(如驚嚇一樣表現)，一般6個月以後消失，而智力低下、腦癱患兒不消失。還有其他各種反射異常。
4、姿勢異常：智力低下、腦癱患兒經常有頭向後仰。
早產兒與智商是綜合評估影響的結果，如果早產兒周齡在32周以上，體重大於4斤，在生後沒有嚴重併發症，如合併缺氧缺血性腦病、膽紅素腦病等疾病時，多數經過精心護理，不會影響智商。
如果胎齡在32周以下，出生體重小於3斤，多數容易合併大腦發育不全、腦白質軟化症或脫髓鞘病變等，容易影響智商。
在3歲以後很多的行爲異常會逐漸體現出來，如多動症、小兒抽動症等。早產兒在生後要每個月帶寶寶到醫院進行定期體檢，以儘早發現異常，儘早給予干預。
