水中分娩在國外已有100餘年的歷史。目前隨着研究的不斷深入及方法的改進，其在國內外的應用也越來越廣泛。2003年在上海市誕生了我國首例水中分娩新生兒，現在上海、北京、南京、天津、廣州、南寧、杭州、煙臺等城市均有水中分娩服務。
水中分娩是一種全新的分娩方式，孕婦臨產後在宮頸口開大3~4cm時進入專門的浴缸中，在胎兒娩出後出水。水溫控制在35-36度，夏季可稍低些。室溫應保持在26度。
水中分娩主要利用了水的浮力和溫度。溫度適宜的水，能使產婦感到鎮靜和放鬆，促使宮頸擴張；水的浮力也可與地心引力相抵消，有助於產婦發揮身體的自然節奏；同時，因在水中有失重感，較容易支持身體，便於產婦休息和翻身，從而使肌肉放鬆，更能耐受宮縮，減輕分娩時的疼痛。溫熱可以使體內兒茶酚胺減少，分泌一種叫多氨酚的激素，有效減少焦慮及緊張情緒，改善子宮灌注，促進宮縮，縮短產程和減少催產的需要。另外，水可以提高產道和會陰的彈性，降低會陰切開率，減少會陰裂傷的發生及程度。與傳統的分娩方式相比，水中分娩具有純自然、干預少、風險小、簡便、創傷小等特點。對初生嬰兒來說，水中的狀態與在母親的子宮羊水中的感覺很類似，這對孩子的感覺過渡十分重要。我們發現，在給新生兒第一次洗澡時，幾乎所有孩子在接觸到水的瞬間，都因害怕而啼哭，惟有水中分娩兒例外，表現出愉快和滿足感。
儘管水中分娩有很多好處，但並不是所有孕婦都適合。適應水中分娩的包括估計胎兒體重在3500g以下，無母體合併症及併發症，無胎兒宮內儲備不良或伴羊水污染，無產程延長及梗阻性難產的產婦。主要禁忌症有以下幾方面:高危妊娠，如妊娠高血壓疾病、前置胎盤等；胎位不正；會陰彈性極差可能發生重度會陰裂傷者。伴有內科合併症如
