在分娩以前，浸泡在羊水中的胎兒一直處於黑濛濛的環境中。出生後一時還不能適應外界的強光刺激，所以一見到亮光，兩隻眼睛便會閉起來。另外，五彩繽紛的外環境和刺耳的噪聲，對發育很不完善的新生兒大腦皮層是一種強烈的刺激，常常會有不勝負擔之感，容易感到疲憊。所以，新生兒睡眠時間特別長，一天可達20～21小時，幾乎除了吃奶、換尿布以外，整天都在呼呼大睡。
有些母親對這些怪味來源認識不清，往往忽視嬰兒身上的怪味。其實，這些怪味，是從嬰兒身上散發出來的，是嬰兒患有某些先天性代謝疾病的信號。
小兒身上的任何細微的變化都難以從母親的眼睛滑過。但是，有一種奇怪的現象卻往往被母親忽視，這就是有些嬰兒身上散發出一些奇怪的味道，如爛白菜昧、腳汗味、貓尿味等。
有些母親對這些怪味來源認識不清，往往忽視嬰兒身上的怪味。其實，這些怪味，是從嬰兒身上散發出來的，是嬰兒患有某些先天性代謝疾病的信號。
先天性代謝疾病與遺傳有關，基因發生突變，導致某些酶或結構蛋白的缺陷，使體內氨基酸或有機酸代謝障礙，產生異常代謝產物，堆積在小兒身體內，並通過汗、尿排出，散發出各種怪味。
例如，楓糖尿症可散發出楓糖味、燒焦糖味;咖啡味;苯酮尿症可散發出耗子臊味;蛋氨酸吸收不良症可散發出啤酒花烘爐氣味;高蛋氨酸症可散發出煮白菜味或腐敗黃油味;焦穀氨酸血癥可散出汗腳味。這些代謝病最後都導致小兒發育障礙及癡呆。
代謝病的發病率雖然不多，但危害嚴重，一旦延誤，便難以挽回。所以父母不要忽視新生兒身上的怪味，發現怪味，應求醫檢查，對症治療。
