反應低下在任何原因的中樞神經系統疾病中是最常見的表現之一，常見疾病如圍產期窒息後、缺氧缺血性腦病、顱內出血、中樞神經系統感染等。新生兒期化膿性腦膜炎可僅表現反應低下。足月兒在化膿性腦膜炎早期表現激惹，對刺激過敏，病變進展至一定程度，可出現反應低下，提示病情加重。
可發生於宮內、產時或產後的嚴重感染時表現爲反應低下。
新生兒缺氧時很快進入抑制狀態，出現反應低下等表現。
一般認爲體溫低於35℃以下時，反應便遲鈍，至33℃以下呈半昏迷狀態。
小於胎齡兒及早產兒發生低血糖時，常首先表現反應低下、呼吸暫停或陣發性青紫，有時反應低下成爲惟一症狀。
母親分娩前用過降壓藥或麻醉藥，如妊娠高血壓綜合徵母親分娩前用大量硫酸鎂靜脈滴注，患兒可發生高鎂血癥而表現反應低下，甚至呼吸受抑制。母親分娩前2h內用派替啶等麻醉藥，不僅使新生兒易發生初生窒息，並且生後表現反應低下。
若患兒爲過期產，出生後少，反應低下，少哭，餵養困難，基礎體溫偏低，同時又便祕、腹脹、皮膚粗糙、臍疝、黃疸消退遲等應考慮有甲狀腺功能低下可能，進行甲狀腺功能測定以明確診斷。
新生兒期許多疾病，如脫水酸中毒、心功能不全、休克、貧血、顱內出血、21-三體綜合徵以及急性腎功能衰竭時，均可表現反應低下。
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