父母對子女的發展有着巨大影響力。父母心理健康狀況對孩子的影響已被國內外一些研究所證實，但在父母各自對孩子的不同影響力中，孰大孰小的問題上還有爭議。
在中國，一般認爲父親是一家之主，要承擔養家餬口，保護家人的角色;而母親則是操持家務，撫養子女，維持家庭正常運轉的角色。由於這種角色上的差異，父母就很“默契”地將養育子女的任務做了分工：父親常與孩子游戲，教孩子學習，幫助孩子與外面世界打交道;母親主要負責孩子的飲食起居，日常生活的照顧。
通過與父親的交流，孩子學習到更多的責任、義務;在和母親的生活過程中，孩子將學會如何去關心、體貼他人。一個內心積極健康的父親對於孩子的社會適應具有重要的作用，而一個樂觀、慈愛的母親則對於孩子安全感的建立有着不可忽視的作用。社會適應不良的孩子容易退縮，脆弱;缺乏安全感的孩子對人缺乏信任，感情冷漠。
父母的言行舉止對孩子有直接示範作用。一位工作壓力大，情緒低落，經常在家發脾氣的父親，他的孩子無論男女都會產生焦慮、壓抑的心情。男孩還會逐漸學習到父親的行爲方式，內化成爲他自己的行爲模式。在遇到類似壓力後，會以相同的方式表現出來。
目前很多女性的社會地位和對家庭的經濟貢獻遠遠超過丈夫，父母扮演着新角色的同時，卻帶着舊角色思維。孩子從母親那得不到關心，從父親那也缺乏支持。如一位在政府機關擔任領導的母親，往往把命令式的口吻遷移到家中。孩子在不斷接受母親命令的同時，想與母親親近的心也冷卻了。儘管父親希望能夠扮演一個關心、體貼的角色，但未能克服對性別角色的定位。孩子最終變得十分孤僻。
父母的心理健康狀況對孩子的影響是巨大的，父母要認識到自己在養育孩子過程中的特殊作用。
