爲何經濟疲軟，遊戲房生意反而紅火？美國《紐約時報》援引巴特勒的話說：“童年寶貴，時間有限。你不能把購買遊戲房的計劃推遲到經濟好轉以後。”
美國不少行業因經濟疲軟生意冷清，售價不菲的兒童遊戲房銷售卻是例外。一些家長不惜花重金爲孩子購置遊戲房，認爲這種設施有助於培養孩子的想象力和創造力。一些專家指出，遊戲房並非兒童必需品。
一應俱全
約翰·席勒夫婦住在美國得克薩斯州休斯敦，家境殷實。丈夫約翰是一家石油企業高級管理人員，妻子克里斯蒂曾是成人雜誌《花花公子》模特，眼下居家寫作。
席勒夫婦不時在家中舉辦聚會。聚會場地兩樣設施最吸引客人目光：一個是游泳池邊的露天酒吧，另一個則是夫婦倆兩年前花5萬美元爲女兒辛克萊定製的兒童遊戲房。辛克萊現年4歲。
觥籌交錯之餘，客人們好奇地從高不過1.4米的門彎身鑽進遊戲房，一探內中乾坤。
這幢雙層小房子佔地16平方米，與寬闊的主建築一樣採用科德角風格，即方形房子蓋高高的人字形屋頂。遊戲房內設施是正常尺寸的三分之二。不過，設施之全，做工之精細，不遜於真正的房子。房內鋪硬木地板；廚房裏的不鏽鋼小水槽接自來水，不鏽鋼小冰箱和小冰櫃裏裝滿果汁和冰棒；壁爐不能生火，壁爐臺卻做得一點不馬虎。樓上是起居室，配備兒童用沙發和椅子。遊戲房的窗戶都能打開並且配紗窗，防止進蚊子。窗臺花箱裏種着秋海棠。順便說一句，整幢遊戲房裏有空調。
克里斯蒂承認，一幢兒童遊戲房比一些真正的房子還貴、還舒適，這種消費可能會引起一些人反感。但是她說，應該把孩子的小房子看作父母大房子的延伸部分。
“它是院子裏一個亮點，”克里斯蒂說。
席勒夫婦在德州米利肯擁有一座牧場，也在那裏爲女兒建了一座豪華遊戲房。
兩處遊戲房的承包商艾倫·莫勒一年造大約12座遊戲房，每建一座收取9000美元至7.5萬美元不等。
逆勢增長
即便經濟不景氣，一些富裕人家也像席勒夫婦一樣捨得花錢給孩子買遊戲房，兼把小房子當做院子裏的裝飾。
遊戲房風格各異：一些是住宅主建築的翻版，例如席勒家那種，一些裝飾成海盜船、樹頂密室，或童話小屋。
席勒家的遊戲房價格不菲，不過與售價20多萬美元的遊戲房相比算是相當“便宜”。
一些企業和獨立工匠專門生產高端遊戲房。他們說，現階段比先前更忙。
舊金山藝術家和遊戲房生產商芭芭拉·巴特勒說，她的銷售額今年增長40%，眼下收到的訂單是去年同期兩倍，每座遊戲房的平均價格從2.6萬美元漲到5.4萬美元。
格倫·哈利迪在緬因州波特蘭的遊戲房生意年利潤在經濟衰退期間增加15%。因爲買賣好，哈利迪把廠房從111平方米擴展到370多平方米。
爲何經濟疲軟，遊戲房生意反而紅火？美國《紐約時報》援引巴特勒的話說：“童年寶貴，時間有限。你不能把購買遊戲房的計劃推遲到經濟好轉以後。”哈利迪解釋：“我們的生意好是因爲家長們越來越擔心孩子患肥胖症，想讓孩子更愛活動。”
賓夕法尼亞州芬利維爾一家遊戲房企業副總裁帕蒂·託納說，每年天氣轉暖時會接到許多諮詢和訂購電話，因爲這個時候家長想到讓孩子增加戶外活動。
託納所在企業生產的遊戲房價格在4000美元與5萬美元之間，依遊戲房的風格和定製程度定。兩種產品最暢銷：一種是帶陽臺和柱廊的二層殖民地風格樓房；另一種像是中世紀城堡，帶塔樓和暗道。
天倫之樂
美國雷神公司前董事長和首席執行官丹·伯納姆在加利福尼亞州聖巴巴拉聖伊內斯山附近有一座度假屋，委託商人巴特勒在那裏打造遊戲房。
“我想有個吸引孫輩孩子來玩的東西，”伯納姆說。
遊戲房2007年建成，由兩部分組成，設計頗具匠心和童趣。遊戲房一部分是利用三棵樹造成的樹屋，安裝活板門，吊橋和旋轉樓梯。房內樑柱全部出自手工，窗戶用防碎夾層玻璃製造。另一部分是一座城堡式屋子，屋頂裝尖狀雕飾，外牆用石頭做材料，屋子帶滑竿和滑梯。
伯納姆說：“我們在遊戲房周圍安裝椅子，這樣就可以看着孩子們嬉鬧玩耍。”
遊戲房造價24.8萬美元。不過，伯納姆認爲“每分錢都花得值”。
一些顧客不是讓廠家上門建造遊戲房，而是訂購組裝式遊戲房，讓廠家把組件運來，親自或僱人組裝。無論買哪一種遊戲房，用心都是給孩子一個快樂童年。
希瑟·哈赫·赫恩與丈夫賈森去年花大約2450美元訂購一座組裝式遊戲房。他們的女兒哈珀4歲，兒子德雷克1歲。
赫恩是編劇，賈森是動畫片導演。他們訂購的紫色遊戲房樣子“怪怪”，甚至有些“歪斜”，像是動畫片裏的房子。
赫恩說，她就是想要這種“不太一樣，又不會太扎眼的”遊戲房。
遊戲房組裝好後，赫恩開始“裝修”。她買來小桌子、小椅子，紫色小吊燈，請工人從車庫把電引到遊戲房，給地板鋪瓷磚。
兩個孩子都喜歡這座遊戲房。
“我女兒喜歡去遊戲房，在那裏畫畫，”赫恩說。“兒子覺得爬進爬出很好玩。”
專家質疑
一些電影和體育明星愛給孩子定製造型特別的遊戲房。主營這類遊戲房的亞利桑那州坦佩商人迪恩·德懷爾說，這類遊戲房往往造價不菲並且需要足夠大地方建造，普通人承擔不起。
德懷爾建過一座名爲“紅鬍子的報復”的海盜船風格遊戲房。房子高3.7米，長5.5米，帶瞭望臺、上下層甲板用桃木打造，船長室裏的皮凳子可以兼做牀。這座遊戲房售價5.2萬美元。
兒童心理學專家說，沒條件買遊戲房的人不必沮喪。
紐約市立大學心理學教授史蒂文·蒂貝說：“豪華遊戲房或許可以讓父母顯得了不起，卻肯定無關孩子對遊玩空間的需要和願望。”
家住康涅狄格州米爾福德的凱蒂·拉加納和馬修·奧賓今年初給6歲女兒彭妮和5歲兒子奧利佛購買一座遊戲房。
遊戲房3400美元，比海盜船式遊戲房便宜許多，對拉加納和奧賓而言卻不是個小數。母親拉加納在一家出版社做銷售主任，父親奧賓操持家務。
拉加納說，遊戲房雖然貴，給孩子們帶來的歡樂卻無法用金錢衡量。孩子們時而把這個小天地變成廚房，作出各種“美食”，時而把這裏當成診所，給他們的毛絨玩具動物看病。
拉加納說，他們買遊戲房的目的是鼓勵孩子到外面玩，培養孩子的創造力。
“如果玩電腦遊戲，孩子們在做別人告訴他們的事，”拉加納說，“而遊戲房讓他們用自己的想象力做事。
