據1992年丹麥哥本哈根大學的研究報告，過去僅僅50年內男性的平均精子數減少了41.6%，精液量減少了約20%!研究人員收集了1938～1990年間61份關於精子數量的文獻進行統計分析，發現男性的平均精子數從1940年每毫升精液中含1.13億個下降到1990年的約6600萬個。
另一份研究也表明，20世紀50年代出生的男性的精子數爲每毫升精液中含大約1億個，70年代出生的男性則減少到7500萬個，按此推測，90年代出生的男性成年後精子數可能減少到5000萬個。在醫學上，每毫升精液所含的精子數低於2000萬個以下便可能造成不育，而400萬以下則意味着完全的不育症。輿論界驚呼：按此發展下去，不出21世紀全人類便會面臨消亡的危機!
目前不孕不育率增加、流產率上升、睾丸癌和生殖系統腫瘤增加，新生兒尿道下裂、睾丸畸形、隱睾、陰莖過小等出生缺陷明顯增加，兒童性發育異常、障礙，男性女性化等現象也呈上升趨勢。
近年來的研究發現，人類生育能力的下降很可能是由一類被稱爲“環境荷爾蒙”的化學物質所造成的。美國白宮科學委員會在1997年將環境荷爾蒙定義爲:“由於介入生物體內的荷爾蒙的合成、分泌、體內運輸、結合、作用或分解，而影響生物體正常性的維持，影響生殖、發育或行動的外來物質”。環境荷爾蒙進入人體之後，與細胞中的荷爾蒙收容器官結合，與荷爾蒙一樣產生作用，造成荷爾蒙過剩，或是使收容器官無法接受本來人體自然分泌的荷爾蒙，其結果是攪亂了人體本來的荷爾蒙，尤其是性荷爾蒙的正常工作，造成人體的各種機能障礙。內分泌干擾作用的可怕之處在於它關係到人類的繁衍、關係到今後人類質與量的問題。
1998年，日本環境廳公佈的《關於外因性擾亂內分泌化學物質問題的研究班中期報告》列出了65種環境荷爾蒙的嫌疑物質。其中包括:二噁英類、多氯聯苯、六氯苯、滴滴涕、氯丹、艾氏劑、狄氏劑、異狄氏劑、七氯、毒殺芬等。也就是說，目前列入國際公約控制的POPs大部分都屬於環境荷爾蒙的嫌疑物質。
