人類有史以來一直受着天然電離輻射源的照射，包括宇宙射線、地球放射性核素產生的輻射等。輻射無處不在，食物、房屋、天空大地、山水草木、乃至人們體內都存在着輻射照射。人類所受到的集體輻射劑量主要來自天然本底輻射和醫療，核電站產生的輻射劑量非常小，約0.25%。
據國家原子能機構網站介紹，人們在對輻射產生健康危害的機理進行大量的理論和實驗研究基礎上，建立了有效的輻射防護體系，並不斷加以發展和完善。目前，國際上普遍採用的輻射防護的三個原則是：實踐的正當性，防護水平的最優化和個人劑量限值。國際基本安全標準規定公衆受照射的個人劑量限值爲每年1毫希，而受職業照射的個人劑量限值爲每年20毫希。
