據科學家研究表明，嬰兒10個月左右就能學會他們感興趣的詞彙。從口齒不清到會叫爸爸媽媽,再到可以說出家庭其他成員的名字,嬰兒進行的是地球上任何其他生物都不能重複的一次學習經歷:形成和發展自己的語言。
每年各國的語言研究中心都會公佈關於嬰兒學習語言的神祕過程的細節。
科學家在對不到1歲的嬰兒仔細研究後得出結論說:
嬰兒能在10個月左右聽到和學會簡單的詞彙,這一時間比人們原先認爲的要早。
10個月左右的嬰兒只能學會那些引起他們注意事物的詞彙,他們不感興趣的詞彙則在大約18個月纔開始學習。
恩裏克?吉拉爾東指出,語言的形成是一個聯想的過程,瞭解這一點比談論嬰兒開始學習語言的確切時間更重要。有證據顯示,嬰兒在出生前就能辨別爸爸和媽媽的聲音。還有人認爲,在嬰兒很小的時候,當聽到母親的心跳時就可以讓他安靜下來。
孩子與父母的關係是語言學習的重要因素之一,因爲成人可以定義嬰兒和模仿的東西。爲了說明這一點,可以拿學說話的嬰兒與學鳥叫的小鳥做例子,兩者之間存在一些相似之處。
嬰兒獲取和習慣他們在周圍環境中聽到的“語言”,從重複和頻率中辨別音素,然後開始模仿,通過調整音調和速度發出那些聲音和音素。小鳥則是先在記憶中積累成鳥叫的音符、中間的停頓以及與其它鳥類區別的音調特點,然後在不停的訓練中模仿、糾正,最後叫出正確的聲音語調。無論對於嬰兒還是小鳥來說,與成人(成鳥)接觸都非常重要。
恩裏克?吉拉爾東說,嬰兒與成人、尤其是與母親之間需要互動和交流,這樣嬰兒才能在語言形成過程中取得進步,尤其是在生命最初的幾年,在咿呀學語的階段,互動越多嬰兒的語言能力越好,發音更準確有力。因此,早期的聯繫是很重要的,最好讓嬰兒一直處於成人和其他兒童的陪伴下,處在一個有着動聽、清晰的聲音環境之中。
