“困獸猶鬥”這則成語的困獸是被圍困的野獸;猶是還。比喻在絕境中的失敗者還要掙扎抵抗。
這個成語來源於《左傳.宣公十二年》，困獸猶鬥，況國相乎?
春秋時，晉國發兵去救援被楚攻打的鄭國，可是晚到了一步，鄭國已投降了楚軍。這時晉軍主帥荀林父主張退兵，可副帥反對，最後由於意見不一致，晉軍被楚軍打得大敗。
晉景公得到這一消息，很是氣憤。晉軍將領回國後，晉景公立即叫人把敗軍將領帶上殿來，大聲斥責，追究責任。那些將領見國君大發雷霆，跪在一旁，不敢吱聲，過了一會，荀林父想到自己是主帥，這次大敗應負有責任，就跪前一步說：“末將罪該萬死，現請求一死。”
景公盛怒之下，拂袖示意衛兵來捆綁荀林父。這時，大夫士貞子上前阻止，不慌不忙地對景公說：“三十多年前，先君文公在對楚的城濮之戰中大獲全勝，晉國舉國歡騰，但文公面無喜色，左右感到很奇怪，就問文公：‘既然擊敗了強敵，爲何反而愁悶?’文公說：‘這次戰鬥，由於我們採取了正確的戰略原則，擊破了楚軍的左、右翼，中軍主帥子玉就完全陷入被動，無法挽回敗局，只得收兵。但楚軍雖敗，主帥子玉尚在，哪裏可以鬆口氣啊!困獸猶鬥，更何況子玉是一國的宰相呢?我們又有什麼可高興的，他是要來報仇的!’直到後來楚王殺了子玉，文公才喜形於色。楚王殺子玉，是幫了我們晉國的忙。如果說楚國被先王打敗是一次失敗，那麼，殺掉子玉是再次失敗。現在您要殺掉林荀父……”
景公聽了士貞子的話，恍然大悟，笑着說：“大夫別說了，我懂了，我殺了荀林父，豈不是幫了楚國的忙?這樣，我們不是也將一敗再敗了嗎?”
於是，景公當場就赦免了荀林父等將帥。
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【注音】kùn shòu yóu dòu
【解釋】被圍困的野獸還要作最後掙扎。比喻在絕境中還要掙扎抵抗。
【出處】《左傳·宣公十二年》：“得臣猶在;憂未歇也。困獸猶鬥;況國相乎!”
【近義詞】負隅頑抗 窮鼠齧狸
晉景公本想殺了主帥荀林父，後來聽了大夫士貞子，放了主帥荀林父。這次晉軍雖然打敗，但是主帥荀林父沒有死，他還可以報仇，所以晉景公留着主帥荀林父的命，不讓楚國的奸計得逞，困獸猶鬥現在的含義是被圍困的野獸還要作最後掙扎。比喻在絕境中還要掙扎抵抗。
