從1901年至今，德國已經有76人獲得過諾貝爾獎，其中65人獲得自然科學方面的獎項。分析其中的原因，肯定有很多種，比如科研實力雄厚、科學家人數衆多、科研條件優越等等。其中有一條是不容忽視的，那就是科學知識的普及。
德國人在科學知識的普及方面是值得我們學習的，尤其是科普讀物的出版。讓每一個德國孩子閱讀好的科普讀物是德國社會的共識。德國的科普圖書出版，種類繁多、學科齊全、印製精良。
在德國科普圖書中，權威、銷量特別好的是泰斯洛芙(Tessloff)出版社的一套少年兒童百科知識全書《什麼是什麼》(WAS IST WAS)。在每一個書店裏，這套百科全書都擺在非常顯眼的位置。從出版社提供的銷售數量也可見一斑。該套百科全書出版60年以來，在德國本土的銷量累計超過6000萬冊。在世界範圍類，該套百科全書已被翻譯爲30多種語言，遍及45個國家和地區。德國本土以外的銷售超過2000多萬冊。
《德國少年兒童百科知識全書》中每一本書的作者都是該領域權威的專家。而且這些權威的專家們都有爲孩子寫出好的科普讀物的願望。他們往往是將自己一生的研究濃縮在這本薄薄的科普讀物中。《夜空中的星座》的作者埃裏希?于波拉克教授就是著名的天體物理學家，德國漢堡天文館館長。
書中所有照片都是*手照片。這種情況在國內及國外的其他少年兒童百科全書中是很難看到的。因爲書中所有照片都是來自研究機構，所有照片非常精美、清晰。《太空航行》一書中有30多張照片來自美國航天局，其他照片來自歐洲航天局、美國射電天文臺等。《古生物化石》的圖片來源就有：自然史博物館(倫敦、柏林、維也納、威斯特法倫)，爾蘭根古生物學研究所，藝術歷史檔案館(柏林)，黑森州州立博物館和一些專門的圖片社等等。書中所有照片都是泰斯洛芙出版社出錢購買的高清圖片。全套圖書沒有用一張第二手圖片。這種做事情認真負責的態度，只怕只有德國人才有。
雷納科特博士毫無疑問是WAS IST WAS系列作者當中最傑出的一位，他寫了其中的21本。1948年出生於德國漢堡，在取得物理化學和生物的學位後，開始了他的記者職業生涯。1986年到1999年，擔任STERN雜誌的科普編輯和KOSMOS雜誌的主編，在此期間，雷納科特博士還擔任霍恩海姆大學的講師。除了發表的50多篇文章外，他還寫了50本書，特別是關於年輕人的紀實書，其中很多被譯成很多種語言。雷納科特博士還是TESSLOFF出版社的講師，在他的講座裏，孩子彷彿被帶入原始的歐洲之旅中。1996年，雷納科特博士榮獲德國環境保護協會的作家獎。
德意志民族有一個十分突出的特點，那就是嚴肅、嚴謹、嚴格，具有一絲不苟的認真精神。那天我在這套書巡迴宣傳的成都會場上，以這套書中文版高端專家顧問的身份，和一位德國作者同臺演講的時候，就別出心裁，拿出德國的麥德龍商場和另一個國家的商場的購物袋展示作說明。在禁用塑料購物袋的情況下，麥德龍商場嚴格遵守禁令，不用就*不用，全部改爲纖維袋。而在成都別的一些國家的商場只要付款，塑料購物袋照用不誤，十分形象化說明了德意志民族的認真精神，給聽衆很深的印象。接着我就講這套書也是一樣的，同樣具有這樣的精神，這就首先用無聲的語言詮釋了這套書的一個特點。
事實上這套書的確就是這樣的。作爲一套百科全書式的科普讀物，無論選材、文字和配圖，都使人感覺是一刀到位的“外科手術刀”似的精確，絕不拖泥帶水。不愧嚴肅、嚴謹、嚴格和一絲不苟這幾個詞，給人的印象很深，的確是原汁原味的“德國造”。
我想，這套書的成功，首先在於策劃的成功。其次在於作者的選擇，必定是一些各個專業的專家，可又是熟悉兒童心理和有文學修養的學者。站在我身邊的這位德國作家，本身就是一個優秀的科學工作者。要不，即使素材選擇準確了，也不可能用兒童習慣的觀察方式和語言表現出來。不消說，這是一套佳品，我願意鄭重推薦。要知道，作爲畢生從事“花崗岩研究”的地質科學工作者，早已形成了“花崗岩腦袋”。我是不會像一些社會明星一樣，隨便給假藥作廣告的。
——國家科學進步獎得主 劉興詩
作爲一套百科全書式的科普讀物，無論選材、文字和配圖，都使人感覺是一刀到位的“外科手術刀”似的精確，絕不拖泥帶水。不愧嚴肅、嚴謹、嚴格和一絲不苟這幾個詞，給人的印象很深，的確是原汁原味的“德國造”。
——劉興詩 著名科普作家 國家科學進步獎得主
我認爲《什麼是什麼》對於孩子們來說，是*重要和*有趣的一套叢書。孩子應該閱讀《什麼是什麼》，因爲這套書用令人興奮的方式，解釋了我們這個豐富多彩的世界。
——雷納科特(Dr. Rainer Kothe) 《什麼是什麼》作者之一
《什麼是什麼》這套書，把科學變成可見的、文學化的、形象化的生活。這樣的東西拿到孩子面前，肯定比呆板的文字效果要好。這是我看《什麼是什麼》的一個明顯的特點，也是我們現在進行科學普及教育的正確方向。
——張之路 著名兒童文學作家
學習就是構建多元化的知識，而在構建的過程中，資料的方向越多，越容易把知識體系構建起來。而這套書共有120本，涵蓋的領域非常廣泛。如果在這個基礎上去構建孩子的知識結構，就比那種呆板地每天念課本更好。
——吳巖 著名科幻文學作家、科普研究專家、教授
