最近，美贊臣又捲入了被收購的傳聞，這一次的傳聞對象是避孕套生產巨頭杜蕾斯的母公司利潔時公司，與之前不同的是，美贊臣首度向外界確認了正在與利潔時公司商談併購的事實。
據2月1日報道，知名避孕套品牌杜蕾斯的擁有者英國消費產品巨頭利潔時公司正與奶粉巨頭美贊臣商討收購合併事宜，利潔時公司擬以每股90美元價格提出收購，較美贊臣2月1日收市價溢價29.5%，總代價約爲167億美元。
2月5日，《每日經濟新聞》記者向美贊臣中國公司相關人士確認了這一消息。其向記者發來的一份聲明顯示，美贊臣確認正在與利潔時公司以每股90美元收購美贊臣已發行股份進行商談，目前雙方並未達成任何協議，也不保證商談會達成任何交易。
對此，乳業專家宋亮對記者表示，對於美贊臣來說，由於近年來公司在行業激烈的競爭中所佔市場份額和地位有所下降，需要通過一些變化來實現逆勢增長。美贊臣和利潔時公司都在醫護領域具有豐富的經驗，如果該合作能達成一致將實現強強聯手。而從行業來看，今年乳業集中度仍將進一步提升和調整，大批單體店和中小規模的生產企業將面臨洗牌。
美贊臣證實正在談合作
關於上述收購消息，利潔時的官方聲明指出，確認其提出以每股90美元的價格就收購美贊臣一事正處於優先談判，目前雙方正處於盡職調查和商談協議的階段。該公司計劃通過現金和舉債相結合的方式爲本次交易融資，但並不保證最終一定能達成協議。
實際上，最近幾年有關美贊臣被收購的聲音不絕於耳，達能、雀巢等營養品巨頭悉數在列，但美贊臣一直保持沉默。令外界頗爲驚訝的是，美贊臣這一次突然承認了被收購一事。美贊臣在聲明中表示，雖然美贊臣營養品公司的一貫政策是對市場猜測和傳言不做任何評論，但就媒體報道以及隨後由利潔時公司發佈的聲明，美贊臣確認正在就相關事項進行商談。
美贊臣還指出，目前雙方並未達成任何協議，在該事項達成正式協議或商談終止之前，美贊臣將不再對此事做出進一步評論。
在宋亮看來，如果利潔時公司真的拿下美贊臣，利潔時公司可以利用美贊臣在母嬰健康市場的影響力，進一步鞏固在中國市場的話語權。“利潔時公司和美贊臣都具有較強的醫護研發背景，強強聯手能夠形成優勢互補。尤其是亞太地區大健康產業頻出利好，利潔時公司切入這個產業的最好方式就是併購美贊臣這樣的優質標的。”
2017年行業競爭恐加劇
記者注意到，美贊臣頻頻拋出橄欖枝的背後，是其近年來銷售額徘徊不前的尷尬。最新數據顯示，目前美贊臣在中國的市場佔有率已經從原來的老大排到第三，位列惠氏、達能之後。而從估值上來看，此次利潔時公司的報價也比2014年市場猜測的200億美元縮水了15%左右。
宋亮對記者坦言，嬰幼兒配方奶粉市場基本上是達能、雀巢、美贊臣和雅培這4家佔主導，近年來，美贊臣在激烈的競爭中地位有所下降，現在不得不面臨選擇，要麼逆勢增長，要麼被競爭對手收購。“通常有兩種併購目的，一是消滅競爭對手;二是實現橫向擴張。這輪估值較之前有所減少，主要是受業績和市場份額下滑，以及美元升值預期的影響。”
在宋亮看來，美贊臣之前接觸的潛在買家達能、雀巢都是同行，體量相差不大，如果併購成功將面臨人事、品牌和發展戰略多方面的阻力，而與利潔時公司合作則擁有更多的獨立性，因此往往跨界併購更容易成功。“跨界收購的利潔時公司至少會保留美贊臣的大部分團隊和品牌，而不是裁員、縮減，或直接變爲子品牌。當然，當時沒談成的主要原因是對方開價沒達到預期。”
就中國市場來說，儘管去年全面放開二胎，但嬰幼兒配方奶粉市場還未完全回暖，市場人士預計行業激烈競爭仍將持續一段時間。對於行業形勢，美贊臣大中華區總裁遊佩瑜在去年接受記者採訪時也談到，2017年將是嬰幼兒配方奶粉行業持續轉型的過渡期，走低的價格波動甚至會持續到2018年上半年。
宋亮則告訴記者，今年嬰幼兒配方奶粉行業受新政策變化和跨境購的影響較大，接下來的行業洗牌將使品牌縮減到400~500個，全年增速將從2016年的9%下滑到3%~5%。
