自出生至成年，身高生長速度不是勻速的，出生至2歲時一般身高會長28cm，其中在4個月以前、5～12月、1～2歲這3個年齡段各完成1／3。2歲前營養對生長的影響遠超過遺傳因素，年齡越小越是如此。2歲後至青春期前每年勻速長高5～7cm直至青春期第2次加速。
換言之，一個身高170cm的成人，其身高1/3以上是在出生至2歲長成的。這種不同年齡段具有不同生長能力的情況是因內分泌的複雜調控所致。3歲前如受到有害因素的影響，如營養、疾病或藥物等，那麼，對身高的損害將是永久的。
人們幾乎把矮小和生長激素不足等同起來，正如一度把厭食和缺鋅劃等號一樣，是一種誤解。事實上，一半以上是3歲以內直接和間接因素造成營養不良，導致生長損害。
營養不良，大多數並非營養來源匱乏，更多的是營養供給方式不合理。例如以“精品”餵養，認爲吃肉難消化而取其“精華”，用肉湯、肉汁代之。又有人認爲蛋白質營養價值高，於是以肉類、蛋、乳等食爲主（總量並不多），而穀類及蔬菜吃得很少。
此外，另一個重要的原因是食物攝入並不少，但因受到一些間接因素影響，使營養吸收和利用不充分。其中常見原因爲不合理地應用抗生素。抗生素在殺菌使感染性疾病受控制的同時，也干擾了人體新陳代謝而間接影響營養的吸收和利用。傷風咳嗽是小兒的常見病，有些家長常希望用貴藥以求病快愈。事實上藥效與價值並不完全平衡。
任何原因引起的營養不良所致的生長遲緩，其體內生長激素分泌是增多的，因此糾正不合理的餵養習慣和避免間接影響營養吸收的因素，對幼年期生長至關重要，並非用“增高藥”能糾正。
請勿因爲你的無知，在孩子3歲前把身高“丟失”。既然失者難以復得，預防就至關重要。
第一，科學育兒是使孩子健康成長的惟一途徑。
第二，要定期去兒童保健門診作體格生長評估，4個月內可以每2個月1次，6個月至1歲內每3個月1次，1～3歲每半年1次。
保存好孩子生長的檔案，及時發現生長的異常以獲及時糾正。對較明顯的持續的生長遲緩應到兒科內分泌專科檢查。
