頭顱相對更大，與身體的比例爲1：3，囟門寬大，顱骨較軟，頭髮呈絨毛狀，指甲軟，男嬰睾丸未降或未全降，女嬰大陰脣不能蓋住小陰脣。
因呼吸中樞和呼吸器官發育不成熟，呼吸功能常不穩定，部分可出現呼吸暫停和青紫。有些早產嬰兒因肺表面活性物質少，可發生嚴重呼吸困難和缺氧，稱爲肺透明膜病，這是導致早產兒死亡的常見原因之一。
吸力和吞嚥反射均差，胃容量小，易發生嗆咳和溢乳。消化和吸收能力弱，易發生嘔吐，腹瀉和腹脹。肝臟功能不成熟，生理性黃疸較重且持續時間長。肝臟儲存維生素K少，各種凝血因子缺乏易發生出血。此外，其他營養物質如鐵、維生素A、維生素D、維生素E糖原等，早產兒體內存量均不足，容易發生貧血，佝僂病，低血糖等。
體溫中樞發育不成熟，皮下脂肪少，體表面積大，肌肉活動少，自身產熱少，更容易散熱。因此常因爲周圍環境寒冷而導致低體溫，甚至硬腫症。
神經反射差
各種神經反射差，常處於睡眠狀態。體重小於1500克的早產兒還容易發生顱內出血，應格外引起重視。
早產兒的免疫功能較足月兒更差，對細菌和病毒的殺傷和清除能力不足，從母體獲得的免疫球蛋白較少。由於對感染的抵抗力弱，容易引起敗血症，其死亡率亦較高。
1、注意保暖：
室內溫度應保持在20-25℃，被窩的溫度應保持在30-32℃，房間要經常開窗通空氣。換尿布時動作要快，不要涼着孩子。體重低於2、5千克時，不要洗澡，可用食用油每2-3天擦擦嬰兒脖子、腋下、大腿根部等皺褶處。若體重3千克以上，每次吃奶達100毫升時，可與健康新生兒一樣洗澡。
2、精心餵養：
早產兒體重增長快，營養供給要及時，最好是母乳餵養。住院時，媽媽擠出奶來由護士喂，回家後就可以直接餵奶了。吃奶量可根據孩子的體重來確定，一般說來，每千克體重每天需要150-180毫升，2.5千克重的嬰兒每天喂350-450毫升就可以了。餵奶的次數每天7—9次或按需哺乳。
3、防止感染：
除專門照看孩子的人外，最好不要讓其他人走進早產兒的房間，更不要把孩子抱給外來的親戚鄰居看。專門照看孩子的人，在給孩子餵奶或做其他事情時，要換上乾淨清潔的衣服，洗淨雙手。
4、保持安靜：
早產兒的居室要保持安靜、清潔，進入早產兒的房間動作要輕柔，換尿布、餵奶也要非常輕柔、敏捷地進行，不能大聲喧譁或弄出其他刺耳的響聲，以免驚嚇嬰兒。
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