通常寶寶出生後2-3天皮膚、白眼球以及口腔黏膜會出現發黃的症狀。新生兒皮膚髮黃的現象在臉部、前胸較爲明顯，不過手心、腳心一般是不黃的。足月的寶寶到了10-14天黃疸會慢慢消退，反之早產兒黃疸的症狀會持續到第三個星期，這段期間，寶寶的發育情況良好，沒有其他不適症狀。
如果是生理性黃疸一般不會對寶寶造成影響，但如果是病理性黃疸，就是黃疸出現較早，持續時間長，較嚴重或出現退而復現的現象，膽紅素水平過高，遊離性的膽紅素會通過血腦屏障，對神經系統造成損害，甚至發生膽紅素腦病，甚至部分患兒引起智力低下，影響寶寶遠期的生活質量。
1、黃膽出現太早，常常在24h內出現;
2、黃膽水平太重，血清膽紅素205-257umol/L;
3、黃膽進度過快，血清膽紅素每天升高85umol/L;
4、黃膽持續多長時間，足月兒2周，早產嬰兒足月;
5、黃膽褪而重現，或再一次特發性加劇;
6、血小板結合膽紅素26umol/L。凡合乎以上特性之一者可確診爲病理性黃疸。通常新生兒會有病理性黃疸，一般新生兒病理性黃疸的數值在12左右，並且大約在2周內會消失，如果嬰兒黃疸持續不退，則需要住院照藍光，並在坐月子期間讓寶寶多曬曬太陽，這樣才能消除黃疸。
