當新生兒呱呱落地時，醫生會剪開連着母親和胎兒的臍帶，待臍帶傷口所結的痂掉了，就會留下痕跡，這痕跡就是肚臍了。
正常的肚臍含有二條臍動脈、一條臍靜脈，胚胎期和臍腎動靜脈、臍門靜脈 、臍膀胱動靜脈等形成臍腸管叢，作爲母體胎兒間的聯絡網。當胎兒出生之後，這些動靜脈即漸行退化萎縮成細小韌帶，一般在出生二十天以後，臍帶不再和體內各器官相通。
新生兒肚臍須細心呵護
別小看新生兒的臍部，若接生時消毒不嚴格，或家長護理時不注意，就會引起臍部發炎、出血、滲出、有膿液、臍輪紅腫等。若有上述症狀出現，尤其是臍輪紅腫，有膿性分泌物，那就是臍炎，應及時去醫院就診。
這是因爲臍帶結紮後留有臍血管斷口，由於臍部感染時有細菌繁殖，細菌及其毒素很快就進入臍血管的斷口處並進入血循環引起菌血症。新生兒免疫功能低下，體液免疫和細胞免疫均缺乏，有可能很快地由菌血症發展爲敗血症甚至膿毒血癥。
更爲嚴重的是，由於新生兒血腦屏障功能差，約有30%～50%的敗血症患兒合併化膿性腦膜炎，病勢兇險，死亡率高，倖存者也常有合併症，如硬腦膜下積液、低鈉綜合徵、失明、失聰、癲癇或癡呆等。
新生兒一旦患敗血症，臨牀症狀極不典型，不像成人那樣有高熱，而是表現爲少吃、少哭、少動或不吃、不哭、不動、黃疸加深，缺乏醫學知識的母親往往沒有引起警覺。
有一位母親，孩子出生8天，吃奶很少，皮膚黃疸很深，不發熱，不大哭也不大動，她還以爲寶寶很乖，沒有在意。過了3天，看看孩子皮膚越來越黃才着急了，抱來看玻醫生問過病史要體檢時，發現這孩子面色蒼白，全身冰涼，心跳、呼吸均已停止了，而母親還不知道。面對如此情景，年輕的母親悲痛欲絕，呼天搶地的大哭。
醫生提醒家長，正因爲新生兒敗血症的臨牀症狀很不典型，後果又十分嚴重，所以要努力做好預防工作。新生兒敗血症除了產後臍部及皮膚感染外，在產前及產時都可由於細菌侵入而發病，因此孕婦在產前要防治感染性疾病，加強圍產期保健，分娩過程中嚴格執行無菌操作。有些孕婦突然分娩(急產)，由於消毒措施跟不上，很可能引起新生兒產時感染，因此對新生兒要預防性的用抗生素並嚴密觀察。
爲了防止臍部感染，新生兒出院後，醫院給帶回稀碘酒、龍膽紫、雙氧水及消毒棉球等。母親可用上藥給嬰兒臍部消毒。同時尿布要勤換消毒，尿布不要覆蓋在臍部，以免厭氧菌生長繁殖。
預防臍炎，最好能爲小兒創造一個潔淨的、近乎無菌的環境，母嬰最好採用抗菌系列產品，如抗菌織物製成的牀上用品、內褲、毛巾及嬰兒尿布等。新生兒臍部護理
新生兒的臍帶殘端是和新生兒的血管相通的，如護理不好細菌可能侵入，輕者引起臍周發炎，重者會造成敗血症而危及新生兒的生命。
在新生兒出生臍帶脫落前後，護理人員通常會用95%酒精加以消毒，95%酒精又稱脫水酒精，可以加速臍帶的乾燥，以避免細菌感染。在正常的照顧下，臍帶在寶寶出生後約七至十天之後，就會自然乾燥脫落。通常不會超過十四天，大部分的臍帶都很乾脆地脫落下來，肚臍也很快乾了。
剛脫落的肚臍處，可能滲出一些血水，家長們不需要太緊張，它會像一般的傷口一樣漸行癒合，此時仍依臍帶處理規則繼續處理就行了。
有些臍帶脫落的不完整，可能仍留一點在肚臍上，使肚臍經常是溼潤的，這樣的情形，很容易引起慢性發炎及肉芽組織增生，稱爲臍息肉或臍肉芽。
臍息肉芽若持續兩、三個星期都沒有消退的現象時，可以找醫生用化學物質，如硝酸銀 AGNO3或電燒灼破壞肉芽，待5-7天后，臍息肉芽就會逐漸幹化並掉落。這些雖是小問題，但如處理不當，會引起細菌感染，也不可掉以輕心。
新生兒臍部的護理主要是保持局部的乾燥和清潔，避免排泄物污染。每天要在洗澡後用消毒棉籤蘸溫水或用75%酒精清潔臍部，擦時從臍根部呈螺旋動作向四周擦拭，不可來回亂擦，以免把周圍皮膚上的細菌帶入臍根部，再蓋上消毒紗布，並將紗布固定好;若臍部有膿性分泌物，周圍皮膚髮紅，表示感染加重，要用75%酒精擦洗3-4次，千萬不要塗龍膽紫，因龍膽紫可使臍部表面結痂，使內部分泌物排不出去，以致感染加重。並於每次換尿布時，檢查臍部是否乾燥，若臍部仍爲潮溼，可重複以上的動作，以95%的酒精再次擦拭。乾燥後的肚臍就容易脫落，也不易滋生細菌。
臍帶脫落之後，處理步驟也如上述一樣。此外家長們也應隨時注意，保持嬰兒臍部處的乾燥，避免尿布將其浸溼了，溼熱的肚臍容易藏污納垢而發炎。不要硬扯未脫落的乾的臍帶，以免出血。
如在臍根部發現有肉芽組織、膿性分泌物、紅腫或臭味，說明有感染，應找醫生及早處理，防止發生敗血症。
如果沒有肚臍
另外，有兩種先天性異常現象會使小朋友沒有肚臍。其一是臍膨出，這是腹內器官在出生時仍留在臍帶中，包括小腸、大腸，甚至肝臟，這些小朋友在手術治療之後，臍帶及肚臍都不見了。
另一種異常現象稱爲腹裂，這些小朋友在出生時肚壁是裂開的，腸道都露在外面，他們的肚臍在手術中被切除了。沒有肚臍並不會影響健康，只是不好看而已，如果真的很介意，也可找外科醫生製造一個，讓寶寶有一個完善的肚臍。
父母們請在照顧新生兒的肚臍時，隨時留意寶寶的臍帶處是否有潮溼，或由臍帶處不斷滲血、滲出清黃色液體或顆粒狀糞便等異常現象。如果發現寶寶有任何臍帶異常現象或問題時，請及時去醫院就診。
溫馨提示
肚臍是寶寶出生後第一個與外界接觸的“傷口”，易受感染，且此部位血管豐富，一旦感染就很容易引起敗血症，後果嚴重。所以初爲人父母，除了興奮外，平時要多留心觀察，發現問題要及時找醫生。除了搞好清潔衛生外，在寶寶百日之內，不易有太多的人來探望，以免造成感染。
