當你讀這本書時，或許你剛剛從醫生口中得知，一個小生命正在媽咪的腹中孕育並即將來臨；或許你已經從醫生手中接過剛出世的寶貝，經歷了激動人心的一刻。無論是哪一種，有一個問題必然要進入你考慮的範圍，那就是，當你的身份發生了巨大變化時，你是如何來認識和理解這個變化的？越早考慮這個問題，就可以使你越早地成爲一個稱職的父親或母親。
當你讀這本書時，或許你剛剛從醫生口中得知，一個小生命正在媽咪的腹中孕育並即將來臨;或許你已經從醫生手中接過剛出世的寶貝，經歷了激動人心的一刻。無論是哪一種，有一個問題必然要進入你考慮的範圍，那就是，當你的身份發生了巨大變化時，你是如何來認識和理解這個變化的?越早考慮這個問題，就可以使你越早地成爲一個稱職的父親或母親。
生兒育女是每一對父母的權利，可並不是說每一對父母都知道如何才能做到稱職的。面對即將誕生或正在懷中的寶寶時，身爲父母要清楚地意識到，這和我們從小到大經歷的各種人際關係有本質的區別，我們從來沒有面對哪個人像面對自己的孩子一樣，要完完全全地爲這個寶貝負責。我們要意識到，爲人父母不僅是一種權利，更是一種義務，我們肩負的是孩子的整個未來。
爲了做稱職的父母，每一對年輕的父母都會付出巨大的努力，可怎樣的努力纔是有效的呢?對嬰幼兒的養育需要摸索一種科學方式，可它又不能完全靠摸索，因爲成長不可逆，我們沒有人能承擔走錯路的後果。這樣說，不是表示有一套百分之百可行的方案要送給大家，而是希望給家長們提供一個思路，那就是—養育教育你的寶貝主要是你自己的事。就像沒有人可以代替你對自己寶貝的愛和了解一樣，也沒有人可以代替你對自己寶貝的教養。在孩子的成長過程中，尤其是在最初的成長曆程中，父母往往代表了整個世界，“爲人父母”是世界上最奧妙的學問之一。教人怎樣爲人父母的教育就是“親職教育”，這纔是我們真正需要重視的內容。嬰幼兒是缺乏自主意識和獨立生存能力的人，必須完全依賴着你，需要你的幫助，所以在你的寶貝自己具備完善的學習能力之前，讓你來學習一下怎樣做稱職的父母。而稱職的父母是孩子最最寶貴的禮物，是任何精巧的玩具所不能替代的。隨着社會的發展，社會服務體系確實在日漸完善，但父母對孩子的愛和孩子對父母的信賴是永遠都不可能被替代的。所以要再三強調的是，主要要由自己來教養寶貝。那麼，如何學習做一個合格、優秀的父母，讓我們來幫助你。
嬰幼兒的特殊性
嬰幼兒是一種特殊的存在，要有效地對其進行養教工作，首先要對這種存在具備一個初步的認識。如若對此沒有一個基本的瞭解，一切都將是鏡花水月。
嬰幼兒的特徵主要分生理特徵和心理特徵兩個方面。
關於嬰幼兒特殊的生理特徵，這一階段，寶貝在生理的各個方面都處於稚嫩期，比如寶寶的消化系統沒有發育成熟，就需要提供特殊的食物;骨骼和肌肉沒有發育成熟，就需要提供特殊的用具和玩具。簡單地套用某種模式，是忽視其特殊性的草率做法，是父母們要儘量避免的。我們只有在實踐中努力學習，纔可能盡職盡責地完成我們的養育任務。
關於嬰幼兒特殊的心理特徵，人們相對比較陌生。人是動物，但人是一種最高層次的動物，要了解嬰幼兒特殊的心理特徵，首先要了解人和動物的聯繫和區別。人之所以是一種動物，是因爲人和動物一樣，都具有建立在表象功能上的心理能力;而人之所以是人而不是一般的動物，則是因爲人和一般動物不一樣，其建立在表象功能上的意識功能不僅僅限於對對象被動的接受，而具有主動改變對象的能力，這種能力是其他動物所不能具備的。知道了這一點，再來看嬰幼兒的心理特徵就好理解很多了。嬰幼兒實際上是處於一個動物性逐漸淡化、人性日漸突出的特殊階段，越是小的嬰兒，“人”的特徵稱職父母須知就越不明顯，動物性就越佔主導。在英語中，稱呼嬰兒時不說He或She，而是說It，就是這個道理。嬰幼兒在聽視覺發育成熟到一定階段後，它的表象功能就自然形成了，並由此形成在此基礎上的心理能力，而這遠不是終結。在形成基礎的表象功能後，嬰幼兒心理的發展方向，是從動物性的給予性表象功能向具有人類特徵的構造性表象功能邁進，換言之，就是從被動接受向主動改造邁進。我們的任務是瞭解嬰幼兒在這個發展過程中的每一個具體階段，從而明確我們在每個階段教育的任務所在。
由此可見，無論是在生理上和心理上，嬰幼兒都是日漸成熟中的個體，只有認識了這一點，我們對嬰幼兒的養教才能和一般意義上的養教區分開來並被正確地運用。
嬰幼兒期——成功人生的第一步
有人把嬰幼兒期比做是人生的起跑線，人生的長跑在這裏跨出了第一步;有人把嬰幼兒期比喻是一幅潔白的畫布，人生的圖畫在這裏抹上了第一筆色彩。不管是哪種說法，我們都無法忽視嬰幼兒期對整個人生的重要意義。
各國的教育專家對早期教育的起點有不同的說法，但從0歲(不滿1歲)到3、4歲前爲最佳期，則是比較一致的認識。從大腦發育來看，新生兒的大腦容量約爲成人的三分之一，3、4歲時可達成人的三分之二。美國心理學家布魯姆通過研究指出，如果把人在17歲時測得的智力定爲100%，那麼其中50% 在4歲前形成，這個時期是孩子大腦發育最快的時期，同時說明嬰幼兒具備接受早期教育的生理基礎。在這個時期，如果家長適時合理地給予孩子教育和訓練，就能促進其大腦的健康發育;也能爲孩子智力發展奠定良好的基礎，同時能加速提高其智力水平。反之，如果這個時期缺乏科學教育，就等於錯失良機。
因此，在這段時間，家長對嬰幼兒的養育和教育尤其值得重視。養育方面，需要我們爲嬰幼兒提供合理的營養配置，引導其形成良好的生活習慣，使寶貝有一個健康的全面發展的身體，爲其進一步的發展提供基礎性條件;教育方面，可進一步細分爲教和育兩部分，其中“教”是爲了培養孩子高超的智能，“育”則是爲了培養孩子健全的人格。把嬰幼兒期的養、教、育這三件事做好了，就給了寶貝今後發展的一個極大的原始推動力;當孩子慢慢長大，在這一時期埋下的種子，將生根、發芽、開花並結出豐碩的果實。
學習和實踐——和寶貝一起成長
一個期待已久的新生命終於誕生在你身邊，新的生活也隨之開始，一切都需要學習和適應。養育我們的寶貝需要愛心、耐心和信心，同時還需要豐富的知識，很多父母在交流經驗時都會感到育兒過程就是自己和寶貝一起成長的過程。
你或許也有一個嗷嗷待哺的嬰兒，或是一個蹣跚學步、咿呀學語的幼兒;或許正滿懷幸福地期待着你生命中小天使的降臨。不管是哪種情況，你一定前所未有地充滿了學習育兒知識的願望：翻閱雜誌時，你的視線一定會不自覺地被有關嬰幼兒的文字所吸引;看電視時，你一定會停留在講述育兒知識的頻道上而不願換臺;上網時，你手中的鼠標也一定會點擊這類的內容。當爲孩子的一些令人費解的行爲找到答案時，當自己寶貝的變化和發展在其中得到印證時，當照着上面的指導成功地解決了一個棘手的問題時，在這些時候，你將會感到莫大的滿足!不僅如此，當你守護着孩子長大，看到你爲其一生打下的成功基礎發揮效用時，你又將在其中得到多少的快慰啊!
所以，我們要做的是有意識地學習育兒知識，並在具體實踐中付諸行動。寶貝的成長和變化日新月異，我們要努力超前一步。育兒本身是一個辛苦的過程，但這同時也是一種美好的歷程，我們希望，年輕的父母們能一起來體會與孩子共同成長的美妙感受!
