孩子不聽話了，在大街上爲買某件玩具而大哭大鬧，忍無可忍的家長終於甩了一巴掌下去；學生在課堂上搗亂，屢教不改，老師一怒之下把學生趕出教室罰站；與朋友喝酒深夜不歸的丈夫，被妻子拒絕同牀共枕……懲罰與被懲罰，我們每個人都有這樣的經歷。
行爲心理學認爲，懲罰是人類行爲的一個基本準則，人的行爲因爲懲罰後果的存在導致將來再出現的可能性會減少。但是，在日常生活中，我們所應用到的懲罰，還有更多一重含義，就是：不僅希望某種行爲停止，更包括了某種心理補償或報復的因素，它們被看成是做錯事的人應得的，以此來讓受到傷害的心得到平復。這樣做的結果，會是什麼呢？
有一位家長，邀請我給他十二歲的孩子做心理檢查。這個孩子的問題在於，近一年來，性格變得越來越沉默，且行爲怪異，不是時常偷偷哭泣，就是突然大發脾氣，問他卻又說不出什麼原因。而最近發生的一些事情，則讓家長感到情況變得非常不妙。起先是家裏養的金魚，莫名其妙地一條條死掉了，魚身傷痕累累，顯然不是正常死亡。經過追問，孩子承認是他在家無聊時捏着玩，不小心就捏死了。家長訓斥了一頓也就算了。不久以後的一天，家長提前下班回家，竟然發現孩子在院子裏掩埋一隻小貓的屍體。可以看得出來，小貓死前受了很嚴重的虐待。家長大吃一驚，孩子卻辯解說因爲小貓的叫聲吵了他做功課。事後，家長越想越不對，想孩子本來很乖巧，家裏一直教育他要愛護動物，竟然做出這樣殘忍的事情，是不是心理方面出了問題？
我初步判斷，這個孩子性格的突然轉變，應該跟他生活中某些變故有關。詢問了家長，家庭中並沒有什麼特殊情況發生，那麼，問題看來出在孩子的另一個主要生活場所：學校了
經過對孩子的接觸，我慢慢了解到，大約一年多以前，孩子所在的班級，調來了一位新的年輕男老師。這位老師的教學能力不錯，但喜歡對學生冷嘲熱諷，甚至進行體罰。他們班上的同學，都很害怕這位老師。而坐在我面前的孩子，本來就是比較內向的類型，有什麼心事，不太會說出來，在外面也不擅長跟老師、同學交往。因此，每當他因爲一些事情被老師揪出來訓斥時，總是不能像另外一些孩子那樣，主動地承認錯誤，沉默的表情更讓老師憤怒，有幾次，都被怒火中燒的老師打了巴掌，最嚴重的一次，是被踢到了門外。回來以後，孩子不敢跟家長說，怕被家長說他在學校淘氣，於是，只能自己隱忍，然而，心中的怨恨是按壓不住的，終於在比他更弱小的生命身上發泄了出來。
瞭解到情況，這位家長非常憤怒，立刻要去學校反映，讓不稱職的老師下崗。我勸阻了他。這樣的處理方式雖然可能解氣，但並不能真正解決孩子的心理問題。我決定，先去和那位老師聊一聊
暴躁的老師，綜合現有狀況，我的第一假設是：這位年輕教師可能曾經受過老師的處罰、家長體罰或同學的虐待。懲罰是一種具有連鎖反應，甚至可以遺傳的行爲模式，當一個人習慣用各種懲罰來對待生活中被他認爲觸犯了自己的人，以懲罰別人來行使自己的權力，這經常是由他生命經歷中的上一環節衍生的。
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