民主型家教的核心是孩子與家長在人格上平等，互相尊重。家長在替孩子拿主意時，要徵求孩子的意見，充分考慮到孩子的合理要求與需要，但在孩子因年齡小拒絕執行正確的建議時，家長必須堅持正確的主張，因此它也有強制的一面。
所以，民主型家教應包含“說理”和“懲罰”兩種手段。第一步要說理，使孩子意識到自己存在的問題，並願意改正。但是，“已經習以爲常的錯誤行爲方式”已經有了很大的慣性，要阻止“慣性”作祟，使孩子糾正錯誤，就必須有足夠大的外力。懲罰就是這樣一個外力。
如何懲罰有人說懲罰是一門藝術，就是說懲罰有許多講究。懲罰應視對象不同而加以區別。孩子犯錯誤，家長應明辨錯誤的性質，有些屬於成長過程中的失誤，應輕描淡寫一筆帶過，提醒注意就行了，如打破碗，弄髒衣服，發點小脾氣。有些屬於主觀過錯，故意爲之，家長應區別是首次犯錯還是再次。首次以說理爲主，着重向孩子分析犯錯的原因、危害以及如何避免再次出錯。
爲了使其長記性，有所顧忌，家長有必要和孩子約定，若再犯就要接受某種懲罰。若真的再犯了，就要嚴格按約定辦，不能打折扣。和孩子“商量”出來的懲罰手段，肯定會比體罰、責罵更加有效。
當然，這種“懲罰”應在不傷害孩子的精神、身體的前提下制定。當懲罰被人們簡化爲打和罵，或濫用後，懲罰的名聲變得狼藉。當代著名教育家魏書生的懲罰手段是，學生犯錯誤後，他根據錯誤的性質、嚴重程度、初次還是再次，要學生寫500～3000字的說明書，效果很好;有位幼兒園的小朋友，不打招呼外出，家長以三天不許看動畫片作爲懲罰;國外有位教育家的兩個小孩打架了，他先和他們講道理，告訴他們不能打架，再要他們互相口頭道歉，如果感到難爲情，可以寫信向對方道歉，事實證明這種“懲罰”方法也不錯。
