嬰兒發燒病理原因可大可小，嚴重者敗血症、腦炎腦膜炎、心肌發炎等，不處理會導致殘廢或死亡;輕者只是輕微感冒，不理它也會自己好。但這中間的差異若非專業人員實難判斷，有時更須藉助檢驗技術才能確實區別。
當小孩子發燒時會合併其他的表現：如心跳加速、呼吸加快，身體感覺極度不舒服，有食慾不振、全身無力的現象，幼小一點的嬰兒不會說話，甚至變得躁動、哭鬧不安。此時，適度的處理，使體溫不要太高是合理的，尤其具有發熱痙攣或先天性心臟病的嬰幼兒，更是需要。
傳統做法要斟酌
發燒是因各種疾病引起的身體防衛性反應。研究顯示，身體負責吞噬細菌的白血球，在體溫升高時(38℃～39℃)其吞噬能力加強。因此當小孩因感冒或其他感染疾患引起體溫升高時，運用各種可能的方法，要把體溫立即降到正常範圍，並非明智之舉，因爲這樣可能降低病童本身的抵抗能力。
有些父母會使用民間流傳的一些退燒方法，例如冷水或酒精拭浴來爲孩子退燒，這是不適當的。寶寶發燒時燙熱的皮膚突然碰到冷水或酒精，寶寶反應會很劇烈，可能會造成抽搐;而酒精的氣味又會使幼兒昏睡，像喝醉了一般。
此外，傳統老一輩的“寒到”的觀念，造成一般誤以爲發燒時必須多穿衣服，其實剛好相反。發燒時全身能散熱的地方以皮膚的表面積最大，散熱效果最好，假使能將過多的衣服剝除，大量身體內熱可經由寬鬆清涼的外表排除，體溫很容易下降。
