沙眼是由沙眼衣原體感染誘發的一種慢性病症，主要由衣原體生物變種A、B等血清型所導致。眼結膜受染後，衣原體不斷繁殖增生，於胞漿中生成散在型等包涵體，並且可通過直接或間接接觸而進行傳播。
沙眼衣原體比病毒大，比細菌小，結構和生活史也不同於細菌和病毒，只感染人和種類不多的高等動物。沙眼的傳播和人們的不良衛生習慣關係很密切，比如共用洗臉的毛巾、用接觸過病人的手揉眼等等，都可能患上沙眼。
1.急性沙眼
眼部較爲紅腫，結膜出現嚴重的充血現象，且眼瞼結膜不光滑，上下穹隆部的結膜生成濾泡，併合後可出現角膜上皮炎與耳前淋巴結變腫的情況，幾個星期後可轉化成慢性。
2.慢性沙眼
眼部結膜充血、增肥以及失去原有的透明性;結膜面不光滑、比較粗糙;生成許多濾泡;角膜上緣有新生血伸進管角膜內部，自上而下形如垂簾樣，情況較爲嚴重時可侵入眼睛全角膜;在炎症逐漸吸收的同時，結締組織出現增生情況。之後，瘢痕慢慢替換瞼結膜。會出現急性結膜炎、角膜潰瘍、倒睫、瞼球粘連等併發症。
