人體爲了和疾病作鬥爭，建立了一套完整複雜的防禦體系。主要有三方面作用，一是保護人體免受病毒、細菌、支原體以及其他病原微生物的襲擊；二是及時清除新陳代謝以後的廢物，清理人體和病原微生物打仗以後的戰場，消滅變異的人體細胞；三是修復受損失的器官和組織，讓其恢復正常的功能。人體的防禦體系包括三個層次，即物理屏障、非特異性免疫系統和特異性免疫系統。這些防禦體系是按系統層次組成的，在病原攻克第一道屏障以後，立即面臨第二道屏障。這種多層次的體系構成，使得人類能夠在每天成千上萬種致病菌的攻擊下得以生存。
人體的萬里長城---皮膚和粘膜皮膚和粘膜構築了最外一層天然屏障，人體只是通過口腔、鼻腔、尿道、肛門這四道關口和外界交換，完成能量代謝。也正是因爲這些通商口岸的存在給病原微生物提供了入侵的途徑。皮膚由多層扁平細胞組成，能阻擋病原體的穿越，只有當皮膚損傷時，病原體才能侵入。皮膚裏的多層扁平細胞裏多爲沒有代謝的死細胞和膠質，因爲病毒是必須通過活的細胞纔可以入侵人體，到達相應的靶細胞，所以流感、麻疹、水痘等病毒是不能通過完整的皮膚進行傳染的。皮膚的汗腺能分泌乳酸使汗液呈酸性，不利於細菌生長。皮脂腺分泌的脂肪酸，有殺細菌和真菌作用。
粘膜雖然僅有單層柱狀細胞，機械性阻擋作用不如皮膚，但粘膜有多種武器。呼吸道表面有上皮細胞覆蓋，這些上皮細胞不但有纖毛結構，還能分泌粘液。每天一個健康人的呼吸道表面可以產生大約100毫升的粘液，這些粘液不但有利於纖毛的運動，還能粘附病原微生物，阻礙其進入細胞。上皮細胞的纖毛具有主動擺動作用，該運動是按照一定方向進行擺動，從而使粘液和粘液裏的病原體向咽喉方向移動，通過咳嗽和吞嚥動作將其排出體外。某些氣道的粘液裏遊弋着一些機動部隊（吞噬細胞和白細胞），隨時能夠吃掉病原或者限制病原的擴散。鼻腔前部有鼻毛，鼻毛交織成一張大網能兜住大部分的灰塵和較大的細菌；鼻腔後部的纖毛和粘液能粘住絕大部分的病原體，通過打噴嚏、擤鼻涕將這些病原體掃地出門。
消化道也是一條很難逾越的屏障。只有那些最具有抵抗力的病原纔可以通過消化道來實現感染。病原體遇到的第一關就是口腔，口腔唾液中，含有一種溶菌酶，可以高效的分解細菌，唾液中還有分泌性白細胞蛋白酶抑制劑，可以殺死病毒，甚至對艾滋病毒都有很好的滅活作用。吞嚥還可以縮短病原體在口腔的停留時間，讓病原體沒有足夠的繁殖時間。病原體在僥倖通過唾液對其作用以後，病原將面臨的是胃酸的攻擊。胃酸幾乎可以殺死食物中的絕大多數微生物。胃中還有很多蛋白酶，這些酶在胃酸的作用下，具有最佳的活性，來降解食物裏的蛋白質，當然也可以分解病原微生物的蛋白質。十二指腸有大量由胰腺排入的消化酶類和來自肝臟的膽酸鹽，對病原體的蛋白外殼和脂類都有很好的溶解作用，可以迅速殺死這些病原微生物。另外腸道中定居數萬億計的有益菌早已經瓜分完地盤，可以和病原菌形成競爭，使落網的病原菌沒有落腳之地。腸道和尿道更是通過定期的排泄迅速將有害細菌和物質排出體外。
人體的野戰軍—--天然免疫系統人體接觸到的的病原微生物是難以估計的天文數字，我們不可能幼稚的依靠萬里長城來阻擋病原體的侵襲。這套物理屏障的主要功能就是儘量減少病原體的入侵數量。病原是很狡猾的，不會被高大的城牆所嚇到，病原體還會通過各種途徑入侵人體。請不要怪罪，病原體也是爲了生存，它們不感染人類或者其他動物，就不能存活，更不能繁衍後代，這樣就會導致家族的滅亡。病原體是和人類共存的，也會長期和人類鬥智鬥勇。如果沒有它們，人類將孤獨求敗，也會因爲鬱悶而滅亡。人體除了皮膚粘膜的屏障，還有一套免疫系統，包括天然免疫和獲得性免疫。是人體抵抗病原微生物的國防系統，這個系統是由免疫器官、免疫細胞和免疫分子構成。
免疫器官包括：骨髓、胸腺、脾臟、淋巴結、扁桃體、小腸集合淋巴結、闌尾等。免疫細胞包括：淋巴細胞、單核吞噬細胞、中性粒細胞、嗜鹼粒細胞、嗜酸粒細胞、肥大細胞、血小板等。免疫分子包括：補體、免疫球蛋白、細胞因子等。天然免疫系統有兩大軍種構成，一個是吞噬細胞系統，一個是免疫球蛋白系統。當病原入侵人體後，第一個衝上前去的就是巨噬細胞。在和平年代，巨噬細胞的主要功能是在組織中巡遊以收集體內的垃圾，如死亡的細胞碎片，因爲每天由於人體的新陳代謝會有大量細胞死亡。一旦有病原微生物穿越第一道屏障，巨噬細胞就毫不留情將其吞噬，但巨噬細胞相當於一個流動哨，大多數情況只能處理少量的病原體，更多的發揮一個通報敵情的作用。當敵情嚴重的時候，它會迅速上報司令部，調集野戰部隊，即白細胞（是年富力強的吞噬細胞包括中性粒細胞和單核細胞）。這就是爲什麼當我們生病以後，醫生會給我們做一個白細胞的檢查，如果是細菌感染，白細胞則會升高的原因。因此很多人認爲白細胞不好，是個壞東西，是它導致生病。其實這是結果，而不是原因。白細胞是人體裏和細菌作戰時衝鋒陷陣的勇士，奮勇抗敵直至犧牲。在和敵人作戰的過程中，白細胞裏的溶酶體釋放出的多種水解酶也能破壞鄰近的正常組織細胞，造成對人體不利的免疫病理性損傷。這是不利的一面，以後我們還會講到如何彌補這種缺陷。
血液中的中性粒細胞和單核細胞以及組織、器官中巨噬細胞構成單核吞噬細胞系統。當病原體穿透皮膚或粘膜到達體內組織後，吞噬細胞首先從毛細血管中逸出，聚集到病原體所在部位。多數情況下，病原體被吞噬殺滅。若未被殺死，則經淋巴管到附近淋巴結，在淋巴結內的吞噬細胞進一步把它們消滅。淋巴結的這種過濾作用在人體免疫防禦能力上佔有重要地位，一般只有毒力強、數量多的病原體纔有可能不被完全阻擋而侵入血流及其它臟器。但是在血液、肝、脾或骨髓等處的吞噬細胞會對病原體繼續進行吞噬殺滅。細菌被吞噬在吞噬細胞內形成吞噬體；溶酶體與吞噬體融合成吞噬溶酶體；溶酶體中多種殺菌物質和水解酶將細菌殺死並消化；菌體殘渣被排出細胞外。道高一尺魔高一丈，部分狡猾的病原菌也正好利用人體吞噬系統，進行不可告人的祕密，它們雖然也可以被吞噬細胞吞入，但不能被殺死，這就是不完全吞噬，比如結核分枝桿菌、布魯氏菌、傷寒沙門氏菌、軍團菌。不完全吞噬可使這些病菌在吞噬細胞內得到保護，免受人體體液中特異性抗體、非特異性抗菌物質或抗菌藥物的作用。有的病菌還能在吞噬細胞內生長繁殖，反使吞噬細胞死亡。有的可隨遊走的吞噬細胞經淋巴液或血流擴散到人體其它部位，造成廣泛病變。
免疫球蛋白是人體天然免疫的很重要的一個組成部分，可分爲三種類，即免疫球蛋白G IgG、免疫球蛋白A（IgA）、免疫球蛋白M（IgM）。人體血清免疫球蛋白IgG是免疫反應中最重要的抗體，它僅以單體形式存在。是抗感染中的主力軍，它能夠促進單核巨噬細胞的吞噬作用，中和細菌毒素的毒性和病毒抗原結合使病毒失去感染人體細胞的能力。IgG 在機體合成的年齡要晚於IgM，在出生後第3 個月開始合成，3-5 歲接近成年人水平。它是唯一能通過胎盤的免疫球蛋白，是孩子出生6個月內的最主要的免疫球蛋白。IgA 分血清型和分泌型兩種，血清型IgA可以調節細胞吞噬作用。分泌型IgA（SIgA）是機體粘膜防禦系統的主要成分，覆蓋在鼻、咽、氣管、腸和膀胱粘膜的表面，它能抑制微生物在呼吸道上皮附着，減緩病毒繁殖，是粘膜重要屏障，對某些病毒、細菌和—般抗原具有抗體活性，是防止病原體入侵機體的第一道防線。外來抗原進入呼吸道或消化道，局部免疫系統受到刺激後，無需中央免疫系統的參與，自身就可進行免疫應答，產生分泌型抗體，即SIgA。呼吸道分泌液中SigA 含量的高低直接影響呼吸道粘膜對病原體的抵抗力。IgM 是抗原刺激誘導體液免疫應答中最先產生的免疫球蛋白，主要分佈於血清中。是高效能的抗生物抗體，其殺菌、溶菌、促吞噬和凝集作用比IgG 高500- 1000 倍，IgM 在機體的早期防禦中起着重要的作用。
補體系統是指存在於血清、組織液和細胞膜表面的蛋白質組成的，具有精密調控機制的蛋白質反應系統，補體系統能參與機體的特異性和非特異性免疫機制，主要表現爲，一是溶解和殺傷作用：當細菌進入機體後，細菌的細胞壁脂多糖可通過替代激活補體系統導致細菌細胞壁的破壞。二是免疫粘附作用：補體可以將小分子病原粘附集中，便於吞噬細胞吞噬消除。三是趨化作用：補體在激活的過程可以釋放信號，讓白細胞向病原所在地集中，以便殺死病原微生物。
人體的特種兵---獲得性免疫系統獲得性免疫是人體出生後，在生活過程中與病原體及其毒性代謝產物等接觸後產生的一系列免疫防禦功能。這種免疫功能是在出生後才形成，並且只對接觸過的病原體有作用，故也稱後天獲得性免疫或特異性免疫。獲得性免疫不能遺傳給後代。獲得性免疫包括體液免疫和細胞免疫兩大類。體液免疫是以特異性抗體起主要作用的免疫反應，因抗體存在於人體的血液、淋巴液、組織液、分泌液等體液中，所以叫體液免疫。當人體淋巴細胞中的B細胞受到某些病原體和它們的代謝產物後，一般在巨噬細胞和輔助性T細胞協同下，細胞進行分化、增殖爲漿細胞。隨着病原體類型、進入機體途徑、免疫反應過程等不同，漿細胞可合成和分泌具有不同理化特性和生物學功能免疫球蛋白抗體。抗體的主要功能是調理病原體，增強吞噬細胞的吞噬作用以及中和細菌外毒素或病毒等。細胞免疫是以淋巴細胞中的T細胞爲核心的免疫應答反應。當T細胞與某些病原體接觸後，一般在巨噬細胞參與下，T細胞進行分化、增殖爲細胞毒性T細胞，將入侵的病原體，尤其是胞內寄居的病原體殺滅。
國防系統大閱兵骨髓：國防大本營骨髓是白細胞的生產基地，爲了保證白細胞的戰鬥力，大約每秒鐘都會有上千萬的衰老的血細胞死，同時又相同數量的血細胞產生。這種快速的新陳代謝是保障人體健康的主要機制。同時骨髓裏還有大量的預備役力量，也就是黃骨髓，當人體在緊急情況下，也可以加入生產大軍。胸腺：國防訓練基地骨髓只能提供的兵員，要將兵原訓練成各個兵種還需要胸腺的進一步完成，胸腺是T細胞的加工和訓練場地。T細胞是由胸腺內的淋巴幹細胞分化而成，是淋巴細胞中數量最多，功能最複雜的一類細胞。可以分爲細胞毒性T細胞、輔助性T細胞和抑制性T細胞。它們的正常功能對人類抵禦疾病非常重要。細胞毒T細胞：消滅受感染的細胞。這些細胞的功能就像一個“殺手”，因爲它們可以對產生特殊抗原反應的目標細胞進行殺滅。我們稱之爲天然殺傷細胞。輔助T細胞：在免疫反應中扮演中間過程的角色：可以激活其它類型免疫細胞。 T細胞調控或“輔助”其它淋巴細胞的發揮功能。調節/抑制T細胞：負責調節機體免疫反應，抵抗病原微生物，同時還要避免免疫反應過渡損傷機體。
扁桃體、淋巴結：人體作戰的主戰場
淋巴結是一個擁有數十億個白血球的小型戰場。當病原體侵入皮下或粘膜後，很容易進入毛細淋巴管迴流入淋巴結。當淋巴緩慢地流經淋巴結時，巨噬細胞可清除其中的異物，如對細菌的清除率可達99%，但對病毒的清除率常很低。清除率常與病毒的抗原的性質、毒力、數量以及機體的免疫狀態等密切相關。當人體被感染，外來的入侵者和免疫細胞都聚集在這裏，淋巴結就會腫大。所以我們會經常看到感冒的時候扁桃體會腫大，甚至頸部淋巴結也會腫大。腫脹的淋巴結是一個很好的信號，它正告訴你身體受到感染，而你的免疫系統正在努力地工作着。當病原進入淋巴結後，巨噬細胞和樹突細胞可捕獲與處理抗原，使相應特異性受體的淋巴細胞發生轉化。激活T淋巴系統，調動身體的體液免疫系統參與作戰。
協防員：闌尾人出生後不久，淋巴組織便開始在闌尾中聚積，在20歲左右達到高峯。闌尾能夠發揮淋巴器官的功能，促進B淋巴細胞的成熟和免疫球蛋白A類抗體的生成。闌尾在幫助局部免疫的同時，盲腸還能幫助控制抗體的過度免疫反應。闌尾雖然作用不如其他淋巴系統那麼重要，但在局部還是發揮這一定的作用。
人體的實戰演習“如果人體皮膚局部發炎，組織裏的吞噬細胞就會吞噬病原，通過樹突細胞把信息傳遞給更高一層司令部求救。處於傷口周圍的野戰軍（性粒細胞、巨噬細胞、淋巴細胞等）一接到作戰信號，就立刻從懶洋洋的狀態進入備戰狀態，逆着信號發出的方向往事發地點跑。首先趕到現場的一般是巨噬細胞和中性粒細胞，中性粒細胞是人體野戰軍中數量最多的，能佔到一半以上，也最先投入戰鬥，他們的做戰方式一般是與細菌同歸於盡，皮膚化膿感染的膿液其實主要就是中性粒細胞的屍體組成。巨噬細胞不僅吞噬來犯之敵，還要處理戰後垃圾。更重要是巨噬細胞吞噬敵人後，還要想弄清出敵人的身份，肢解敵人的屍體，並將能表明敵人身份的殘骸掛到自己的表面 ，形成標誌抗原。讓司令部識別敵人，準備相應的特種部隊，以及數量。以便對付以後此類敵人的再次入侵。在中央指揮部坐鎮的就是輔助性T細胞，輔助性T細胞出身在骨髓，然後送到胸腺進行培訓，接受嚴酷的訓練，訓練的主要內容是識別人體的各種敵人及異物，輔助性T細胞能識別大約100萬種不同的抗原信息。這些受訓的學員在這裏胸腺中接受考驗，不合格的將會被淘汰殺死，百裏挑一才能成一名合格指揮官的。
巨噬細胞已經將表明敵人身份的抗原向指揮部報告了，輔助性T細胞就要對這些殘骸信息做出分析，分析出巨噬細胞殺死的是不是敵人，是何種敵人，性質是什麼。然後發出全國緊急動員令，把全國的軍隊動員起來，所有將士一律停止休假，進入戰爭準備。他給巨噬細胞、粒細胞、自然殺傷細胞）、B細胞等免疫細胞發出戰爭指令，人體的各個免疫細胞都從平時的休養狀態變成熱血沸騰（活化狀態），神采奕奕奔赴前線。
與輔助性T細胞一同在胸腺受訓的還有細胞毒性T細胞，他們是人體的警察。他們的任務是時刻密切監視人體王國的各個成員，如果哪個細胞感染了病毒或細菌，細胞毒性T細胞就把他們偵察出來，在他們身上投下一種叫穿孔蛋白的炸彈，在感染了病菌的細胞上打出一個大孔，讓這些細胞的生命物質流出來，把他們一個個處決！細胞毒性T細胞還是要受輔助性T細胞領導，當他接受輔助T細胞的命令後，更會加倍努力殺敵。
人體免疫系統中最強大的武器在於B細胞生成的抗體。抗體是人體對付入侵者的特種部隊，是極爲高效的一對一關係。從敵人入侵到人體最終制造出專門針對該入侵之敵的抗體，大約需要一週時間，等到這些抗體生成後，這種特種部隊將鋪天蓋地的滿布戰場，專門找與自己匹配的敵人，有的抗體能中和敵人的毒素；有的則撲到敵人身體死死抱住讓敵人動彈不得，好讓免疫細胞容易消滅；有的則能布成一道戰場隔離帶，讓所有敵人無法進入健康組織。產生這些抗體的就是B細胞，也輔助性T細胞統一指揮來完成。輔助性T細胞從巨噬細胞那裏得到敵人的情報，開始運用自己的智慧識別敵人，認清了敵人本質後開始着手從數百萬個B細胞中挑選一個出來，下指令讓這個B細胞馬上進入戰時狀態，全身淋巴結就會增生變大，開足馬力生產武器。在戰爭快進入尾聲時，司令部就不喜歡窮兵黷武之人，因爲戰爭不但消耗大量能源，也會造成人體巨大的損傷。司令部就安排一起和輔助性T細胞在胸腺受訓的抑制性T細胞接管指揮權，抑制性T細胞就接替輔助性T細胞成爲最高統帥，向全國發出停戰命令，大量裁減軍隊，軍工生產停工，腫大的淋巴結恢復。
戰爭結束後，一部分經歷這場戰爭的有經驗老兵被司令部保留下來，它們是記憶性B細胞、記憶性細胞毒性細胞等。一旦再有同一種類的外敵來侵，這些經歷過相同老兵將迅速反應，重新活化。由於這些士兵經驗豐富，屬於國家的財富，受到很優厚的待遇，它們會很長壽，也就是我們所說的終身免疫。比如記憶性B細胞如果重新遇到跟以往戰爭同一類的敵人，就可以不經司令部指令，迅速活化，重新進入戰爭狀態，大量生產消滅敵人的高效抗體。這種反應不再通過巨噬細胞向輔助性T細胞報告軍情、輔助性T細胞識別敵人再下達戰爭命令等一序列過程，記憶反應可以在短時間內迅速在人體組織起一場由經驗豐富軍隊組成的防禦力量，不需要耗費一週時間。在短時間內就會殺死外來之敵。”
