胎兒窘迫主要發生在臨產過程，也可發生在妊娠後期。發生在臨產過程者，可以是發生在妊娠後期的延續和加重。胎兒窘迫多見於產前期，主要有胎盤功能不全的表現。
胎兒死亡：病理生理高危妊娠，如妊娠期高血壓疾病、慢性高血壓、腎炎、糖尿病、心臟病、哮喘、重度貧血、過期妊娠等，或由於血管病變使子宮血液減少，或由於胎盤的退行變，或由於血氧濃度過低，使胎兒得不到足夠的供氧，引起胎兒生長遲緩、紅細胞增多症、胎動減少，甚至嚴重的胎兒窘迫，引起胎兒宮內死亡。
新生兒死亡：胎兒宮內窘迫和出生窒息都是圍產期死亡及神經系統後遺症的重要原因，佔圍產兒死亡原因的首位。當胎兒出現輕度缺血或缺血早期，主要表現爲心、腦、以及腎上腺等重要臟器的血管擴張，肝、腎、腸及四肢等外周血管收縮，用以保證重要生命器官的正常功能;當胎兒長期處於缺氧狀態，缺血進一步加劇，出現心力衰竭，加上局部血管活性物質的分泌，所有器官的血流量均下降，此時胎兒爲不可逆的損傷階段，危及圍生兒的生命，嚴重者會導致新生兒死亡。
腦是一個對缺血和酸中毒反應最敏感的器官，引起腦損傷的因素有很多，其中胎兒缺氧即是其一。缺血、缺氧性腦病是胎兒窘迫最嚴重的併發症。胎兒缺氧對腦組織損傷有2種：第一種是功能性的損傷，輕度或慢性的胎兒窘迫以及胎兒生長受限的胎兒遠期隨訪，結果顯示其後的智力發育低於正常胎兒;第二種是器質性損傷，在嚴重的腦缺氧時，易引起腦水腫、腦細胞壞死、腦出血等併發症，稱之爲缺血、缺氧性腦病。
若胎兒缺氧及時治療恢復了，胎兒大腦只出現暫時性損傷，則治療一週左右即可恢復。若胎兒長期缺氧，胎兒大腦腦細胞已造成變形壞死，則很難短期內恢復，更嚴重者會形成永久性腦損傷。
胎兒缺氧引起的腦損傷有哪些
缺氧缺血性腦病
在圍產兒死亡順序中，胎兒宮內缺氧發展成新生兒缺血缺氧性疾病致死者佔各種因素的第一位。
腦水腫
腦水腫是指腦內水分增加、導致腦容積增大的病理現象，是腦組織對各種致病因素的反應。缺氧與酸中毒使腦微血管內皮受損，導致其通透性增加，液體滲出形成間質水腫。腦細胞腫脹、間質水腫和血管內皮細胞腫脹都可導致腦血流受阻，從而進一步加重缺血缺氧和腦水腫，形成惡性循環。腦水腫可致顱內高壓，損傷腦組織。
腦癱
胎兒宮內窘迫有可能導致缺血缺氧性腦病，症狀嚴重者就可以導致腦癱。指從出生後一個月內腦發育尚未成熟階段，由於非進行性腦損傷所致的以姿勢各運動功能障礙爲主的綜合徵。
智力低下
輕度或慢性的胎兒窘迫以及胎兒生長受限的胎兒遠期隨訪，結果顯示其後的智力發育低於正常胎兒。智商(IQ)低於人羣均值2.0標準差(人羣的IQ均值定爲100，一個標準差的IQ值爲15)，一般IQ在70(或75)以下即爲智力明顯低於平均水平。智力低下則是一般智力功能明顯低於同齡水平，同量伴有適應性行爲缺陷的一組疾病。
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嚴重的胎兒缺氧可能會直接造成孕婦的流產、早產甚至胎死宮內，危機產婦的健康。而對於患有心、肺、腎等慢性疾病的孕婦，由於妊娠加重了心、肺、腎等臟器的負擔，有可能導致心、肺、腎等器官功能衰竭，從而出現生命危險。
注意
積極防治妊娠期併發症，如心臟病、貧血、妊娠高血壓疾病、肺結核等。其次要及時處理過期妊娠。妊娠晚期，如果經醫生檢查後確定爲臀位、橫位等，孕婦不要自行採用糾正胎位的方式，而應在醫生的指導下采用膝胸臥位的方法來糾正胎位，避免發生臍帶纏繞、臍帶打結的危險。孕婦應遵照醫囑注意休息，防止胎膜早破、臍帶脫垂。
1.孕婦過去有過流產、死胎、嚴重黃疸嬰兒史者，特別是在檢驗父母血型後發現有可能引起新生兒溶血時，應定期到醫院進行血清免疫抗體效價的檢查。妊娠6個月內每月一次，7～8個月每半月一次，8個月後每週一次，以便及早發現和防止溶血對胎兒的傷害，避免溶血引起胎兒缺血，危及圍生兒的生命。
2.患有慢性心、肺、腎疾病的婦女不要貿然懷孕。因爲隨着胎兒不斷生長，所需要的營養也不斷增加，勢必使孕婦的心、肺、腦、腎等臟器負擔加重。如果孕婦某些器官功能不夠健全，不能同時滿足自身和胎兒的需求，輕者會造成胎兒營養不良，重者會出現死胎、畸胎。也有的胎兒因缺氧而在出生後智力發育不全，或者產生其他嚴重後果。
3.孕媽媽應針對病因進行治療，並禁菸、戒酒;注意臥牀休息，最好採取左側臥位，並可配合舒喘靈等藥物的應用，使宮體鬆弛，血管擴張，以利於改善胎盤血液供應。
4.補充營養，除食療外，還可輸注葡萄糖溶液及氨基酸等，以促進胎兒發育;每天給予間斷吸氧，預防或緩解胎兒宮內缺氧。
5.在孕期尤其是懷孕晚期，孕婦都不宜坐得過久。因爲坐姿會壓迫子宮，不利於胎兒在腹部活動，時間長了會影響胎盤的血液循環，繼而會引起胎兒缺氧。孕婦要適當多走動，這樣不僅對胎兒有好處，還有利於擡頭下降，等分娩時會更有助於順產。
6.懷孕18周到懷孕20周的孕媽媽要學會計算胎動。孕媽媽計算胎動時，可取坐位或臥位，每日早、中、晚在固定的時間內各數1小時，3次相加的數值乘以4，即爲12小時的胎動數。胎動低於10次/12小時或超過40次/12小時，則有可能胎兒宮內缺氧。
定期產檢可以及時發現可能引起胎兒宮內缺氧的各種母源性因素，並得到及時的診治。醫生還可通過胎兒心電圖檢查、胎心率電子監護、B超生物物理評分、多普勒超聲臍血流檢查等，及時發現胎心率異常變化，及時採取應變措施。另外，孕婦一旦發現有胎兒缺氧的情況需要立即去醫院就診，切不可放任不管。
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