艾滋病母嬰傳播可通過以下途徑使兒童感染：感染了艾滋病病毒的婦女在懷孕期間，艾滋病病毒可通過胎盤感染胎兒；
艾滋病母嬰傳播可通過以下途徑使兒童感染：感染了艾滋病病毒的婦女在懷孕期間，艾滋病病毒可通過胎盤感染胎兒；在分娩過程，胎兒通過產道時皮膚或黏膜接觸帶有艾滋病病毒的分泌物或血液，可能被感染；產後哺乳過程中，艾滋病病毒可通過乳汁感染嬰兒。因此，感染了艾滋病的婦女一旦懷孕，將給她的孩子構成災難性的威脅。胎兒或嬰兒一旦被感染，發病急，病情進展迅速，死亡率極高。
母嬰傳播的風險一：感染風險高
在妊娠(主要是後期)、分娩或哺乳過程中，這種病毒可能傳播。在沒有預防措施的情況下，嬰兒從感染的母親那兒獲得這種病毒的風險，在發達國家爲15%到25%，發展中國家則爲25%到35%。這種差別主要是因爲餵養習慣：與工業化國家相比，發展中國家母乳餵養更爲普遍，時間通常更長。
母嬰傳播的風險二：經濟損失大
不採取任何行動以減少母嬰傳播的代價，很大程度上依賴於即將成爲父母的人羣中艾滋病病毒的感染率。孕婦艾滋病病毒陽性率爲20%或更高的地區，照顧患病和垂死的艾滋病兒童的經濟代價是巨大的，近幾十年中爲降低兒童患病率和死亡率所付出的大量時間、努力和資源所取得的成果，將會付諸東流。在艾滋病病毒感染率低的地方，衛生保健的費用也是相對較低的，在兒童生存方面所消耗的資源也不是那麼多。然而，對於家庭和社區而言，這種代價是不能僅用經濟來衡量，許多夫婦經常在自己處於疾病煎熬的同時，還要負責照料他們被感染的嬰兒。
