在足月(37周)前，因種種因素須提前將胎兒引產的過程，稱爲人工引產，但12周前由於胎兒尚未成形，因此稱爲人工流產，會使用藥物或真空吸引及子宮內刮除術。12周以後的胎兒，由於已成形，若使用子宮搔刮術可能無法清除乾淨，也可能因此延長手術時間而提升感染的機會，因此，12周以後便會採用人工引產的方式。
人工引產方式
現行的引產方式有很多種，包含口服、注射或置入藥劑，但主要的原理都是藉助藥物來促進子宮收縮，通過子宮收縮的力量引起子宮頸擴張，並將胎兒擠壓出產道。就像一般生產過程一樣，但其中最大的不同之處在於，人工引產是藉助藥物來引起子宮收縮，而自然產的產程啓動則是子宮自動收縮。
婦產科主任專家醫師表示，一般會注射催產素、前列腺素以引起子宮收縮。由於是通過藥劑引起強烈的子宮收縮，因此，過程可能持續2～3天，若是進展不佳，也可能利用子宮切開術，就像剖宮產的方式將寶寶取出。
進行引產的原因
滿3個月後至足月前進行人工引產手術多是因爲不得已的原因。或許是個人感情及婚姻因素，也可能是醫學因素，像胎死腹中或在懷孕中期才發現胎兒有先天性異常，或孕婦身體情況已不允許繼續懷孕而中止妊娠，像是母親心臟功能不佳、子癲前症等都可能威脅母親生命。
專家醫師表示，女性有自主權可選擇是否要中止妊娠，若是未成年女性需要監護人同意;已成年的已婚女性需配偶同意，單身成年女性則可自行做決定。通常超過24周，若非萬不得已，像胎死腹中或其他原因，並且懷孕女性堅持終止妊娠纔會進行引產，但超過24周的胎兒引產已能存活，因此，也必須先用方法使胎兒胎死腹中，再進行引產手術。
引產的術後復原應較一般生產快速
人工引產的術後醫療處理和一般生產相同，同樣會處理胎盤以及殘留物，但24周前的胎兒體型較小，進行人工引產手術時可能不需要剪開會陰，因此，不會有會陰的傷口。此外，手術後同樣會給予適量的收縮劑，促進子宮收縮，以使子宮恢復至原來的大小。
專家醫師表示，人工引產就像是提前生產一樣，除了利用藥物來促使子宮收縮外，其他醫療處理都和一般生產相同。因此，人工引產後的恢復也和一般生產相同，同樣需要排出惡露、子宮收縮，只是可能少了傷口復原這項。至於排惡露、子宮收縮的復原進程，專家醫師則表示，因提前引產，並未經過完整的孕期，照邏輯來看，恢復的過程應較足月產婦來得快。就子宮來說，子宮尚未撐到10個月的大小，要收縮恢復到原來大小會較快，惡露量也會比較少，足月生產的惡露量一般需要2～3周排完，但進行人工引產者會縮短復原的時間。
至於人工引產者何時會恢復月經週期，專家醫師表示，這得視人工引產的手術週數而定，週數愈小影響愈小。若是在懷孕12周左右即進行人工引產，甚至可能經過一個月後，月經週期便會恢復。一般足月生產者，若沒有哺餵母乳，月經週期可能2～3個月纔會恢復。
