母乳含有嬰兒生長發育所需要的各種營養物質。儘管科學家與營養學家不遺餘力地改良乳製品，使其營養價值儘量接近母乳，但始終無法取代母乳的地位。母乳所含的成分有：
1、蛋白質
人乳和牛乳中乳白蛋白與酪蛋白的比率不同。人乳中乳白蛋白佔總蛋白的70%以上，與酪蛋白的比例爲2：1。牛乳的比例爲1：4.5。乳白蛋白可促進糖的合成，在胃中遇酸後形成的凝塊小，利於消化。而牛奶中大部分是酪蛋白，在嬰兒胃中容易結成硬塊，不易消化，且可使大便乾燥。
2、氨基酸
人乳中含牛磺酸較牛乳爲多。牛磺酸與膽汁酸結合，在消化過程中起重要作用，它可維持細胞的穩定性。
3、乳糖
母乳中所含乳糖比牛羊奶含量高，對嬰兒腦發育有促進作用。母乳中所含的乙型乳糖有間接抑制大腸桿菌生長的作用。而牛乳中是甲型乳糖，能間接促進大腸桿菌的生長。另外，乙型乳糖還有助於鈣的吸收。
4、脂肪
母乳中脂肪球少，且含多種消化酶，加上小兒吸吮乳汁時舌咽分泌的舌脂酶，有助於脂肪的消化。故對缺乏胰脂酶的新生兒和早產兒更爲有利。此外，母乳中的不飽和脂肪酸對嬰兒腦和神經的發育有益。
5、無機鹽
母乳中鈣磷的比例爲2：1，易於吸收。對防治佝僂病有一定作用。而牛奶爲1：2，不易吸收。
6、微量元素
母乳中鋅的吸收率可達59.2%，而牛乳僅爲42%。母乳中鐵的吸收率爲45%-75%，而牛奶中鐵的吸收率爲13%。此外，母乳中還有豐富的銅，對保護嬰兒嬌嫩心血管有很大作用。
