哈佛團隊表示，此次研究是進一步跨學科分析打屁股對兒童大腦發育和生活經驗潛在影響的第一步，這些發現和從其他角度預測的體罰潛在後果一致，通過識別某些能解釋體罰對大腦發育負面影響的神經通路，可以進一步推斷類似打屁股…
原標題：打屁股不是體罰？哈佛最新研究：傷害不亞於嚴重暴力
但現實中很多父母認爲，只要不打臉不打頭，打孩子身體別的地方（尤其是屁股）都是沒有什麼影響的，那麼，究竟什麼算“體罰”？打幾下屁股也算嗎？體罰會怎麼影響孩子的大腦發育？
近期，哈佛大學心理學系一個研究團隊在科學期刊《兒童發展》（child development）上發表的一項研究顯示，打屁股這一體罰手段會對兒童的大腦發育產生負面影響，造成的傷害不亞於更嚴重的暴力手段。
以往的一些研究證明，經歷過體罰的兒童在遭遇威脅時，大腦某些區域的反應活動會增強。
哈佛大學團隊在此基礎上做了進一步分析。分析發現，曾經被打過屁股的兒童在前額皮層（PFC）的多個區域出現更強烈的神經反應，包括屬於突顯示網絡（salience network）的一部分區域，這些區域對環境中的的某些特殊因素（如威脅）會做出反應，以至於會影響個體的決策過程和對各種日常情況的處理。
哈佛大學社會學教授、心理學系壓力與發展實驗室主任，也是本次研究的主導者之一——Katie A. McLaughlin表示，遭受過體罰的孩子更容易出現焦慮、抑鬱、行爲問題和其他心理健康問題，然而很多人並不認爲打屁股算是一種體罰。通過這項研究，他們想要調查打屁股是否會對兒童造成神經生物學層面上的影響。
哈佛團隊認爲，體罰和焦慮、抑鬱、行爲問題、物質使用障礙(substance use disorder, SUD)等心理問題存在因果關聯。近期的部分研究顯示，美國接近一半的父母承認在過去一年中打過孩子屁股，約有1/3的父母在最近一週內打過孩子屁股。不過，這些研究並沒有探究打屁股和大腦活動之間的關係。
McLaughlin等人對大量3至11歲的兒童進行了分析，最終選擇了147名10歲至11歲的兒童作爲樣本，其中40人（22女18男）曾被打過屁股但並沒有受到過嚴重的暴力虐待；107人（53女54男）則從未受到過任何體罰。
樣本之外，還有26名遭受過嚴重虐待的兒童作爲對照組參與研究。
每位兒童需要躺在覈磁共振成像機裏，看着電腦屏幕，屏幕上顯示着不同的人像，臉上有"恐懼 "或 "正常 "的表情（圖一）。
掃描儀捕捉了兒童面對每種表情的大腦活動，並對這些捕捉的圖像進行分析，以確定與那些沒有被打過屁股的兒童相比，被打過屁股的兒童是否因這些表情引發了不同的大腦活動模式。
圖一
分析數據顯示，作爲樣本的147名兒童的多個大腦區域對恐懼表情的神經活動反應比正常表情更強烈；與從未被打過屁股的兒童相比，被打過屁股的兒童在前額皮層的多個區域以及突顯網絡中的區域都出現更活躍的神經反應。
圖二
另一組對比結果則有些出人意料，在受到嚴重虐待的兒童和僅僅被打過屁股的兒童之間，恐懼表情和正常表情引起的神經反應和大腦活躍區域並沒有明顯的區別。
這意味着，即使被家長認爲是輕體罰的打屁股，也會像嚴重虐待一樣對孩子的大腦發育與神經活動產生較大影響。
圖三
哈佛團隊表示，此次研究是進一步跨學科分析打屁股對兒童大腦發育和生活經驗潛在影響的第一步，這些發現和從其他角度預測的體罰潛在後果一致，通過識別某些能解釋體罰對大腦發育負面影響的神經通路，可以進一步推斷類似打屁股這樣的體罰對兒童有害，他們已經有更多的途徑去探索這個問題。
這項研究得出了一系列重要結論，但也存在其侷限性。
首先，研究者們僅僅設定了樣本兒童的年齡、性別以及家庭經濟條件的比例，不能排除會有其他潛在的干擾因子；
其次，研究者們不太可能做到精確衡量每次打屁股行爲的嚴重程度或精準識別行爲實施者的身份，這些因素都會導致不同的結果；
第三，研究者們基於《兒童傷害報告》對打屁股行爲進行評估，這就無法覆蓋未納入報告的案例。值得注意的是，如果把一些被打過屁股的兒童歸類爲沒有被打過屁股，那相關分析就建立在了無效假設上，結果就會存在偏差。
研究者們也注意到，個體存在差異，這一發現並不適用於所有兒童。
體罰對每個兒童的影響程度不同，且不同的外部因素也會導致不同的結果，如面對生活中潛在的逆境時，兒童會變得更有韌性。
重點在於，體罰始終可能增加兒童發育潛在問題的風險，遵循預防原則，父母和政策制定者應該盡力避免其發生。
研究人員希望這一發現能夠讓人們打開眼界，通過從未想過的方式來審視體罰帶來的潛在後果，鼓勵每個家庭都不要使用體罰策略。
編譯 | Ting
編輯 | 朱珍
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