趙武靈王是戰國時趙國的一位奮發有爲的國君，他爲了抵禦北方胡人的侵略，實行了“胡服騎射”的軍事改革。改革的中心內容是穿胡人的服裝，學習胡人騎馬射箭的作戰方法。
其服上褶下絝，有貂、蟬爲飾的武冠，金鉤爲飾的具帶，足上穿靴，便是騎射。爲此，他力排衆議，帶頭穿胡服，習騎馬，練射箭，親自訓練士兵，使趙國軍事力量日益強大，而能西退胡人，北滅中山國，成爲“戰國七雄”之一。
邯鄲市西的插箭嶺就是趙武靈王實行“胡服騎射”，訓練士卒的場所。
戰國時，今河套地區屬趙之雲中郡九原縣地。傑出的社會改革家趙武靈王，曾一度君臨北至陰山西達高闕塞的西北邊疆地區。
趙武靈王即位的時候，趙國正處在國勢衰落時期，就連中山那樣的鄰界小國也經常來侵擾。而在和一些大國的戰爭中，趙國常吃敗仗，大將被擒，城邑被佔。趙國眼看着被別國兼併。
趙國地處北邊，經常與林胡、樓煩、東胡等北方遊牧民族接觸。趙武靈王看到胡人在軍事服飾方面有一些特別的長處：穿窄袖短襖，生活起居和狩獵作戰都比較方便;作戰時用騎兵、弓箭，與中原的兵車、長矛相比，具有更大的靈活機動性。他對手下說：“北方遊牧民族的騎兵來如飛鳥，去如絕弦，是當今之快速反應部隊，帶着這樣的部隊馳騁疆場哪有不取勝的道理。”
爲了富國強兵，趙武靈王在邯鄲城提出“着胡服”“習騎射”的主張，決心取胡人之長補中原之短。可是“胡服騎射”的命令還沒有下達，就遭到邯鄲許多皇親國戚的反對。公子成等人以“易古之道，逆人之心”爲由，拒絕接受變法。趙武靈王駁斥他們說：“德才皆備的人做事都是根據實際情況而採取對策的，怎樣有利於國家的昌盛就怎樣去做。只要對富國強兵有利，何必拘泥於古人的舊法。”
趙武靈王抱着以胡制胡，將西北戎狄納入趙國版圖的決心，衝破守舊勢力的阻攔，毅然發佈了“胡服騎射”的政令。趙武靈王號令全國着把袖子改窄，習騎射，並帶頭穿着胡服去會見羣臣。窄袖交領右衽服裝在趙國軍隊中裝備齊全後，趙武靈王就開始訓練將士，讓他們學着胡人的樣子，騎馬射箭，轉戰疆場，並結合圍獵活動進行實戰演習。
趙國所用的“胡服”，因爲衣短袖窄，類似於西北民族之服，所以被俗稱“胡服”。其實還是有中原服制漢服右衽交領的特徵的。
公子成等人見趙武靈王動了真的，心裏很不是滋味，就在下面散佈謠言說：“趙武靈王平素就看着我們不順眼，這是故意做出來羞辱我們。”趙武靈王聽到後，召集邯鄲城滿朝文武大臣，當着他們的面用箭將門樓上的枕木射穿，並嚴厲地說：“有誰膽敢再說阻撓變法的話，我的箭就穿過他的胸膛!”公子成等人面面相覷，從此再也不敢妄發議論了。
在趙武靈王的親自教習下，國民的生產能力和軍事能力大大提高，在與北方戎狄侵略者及中原諸侯的抗爭中起了很大的作用。從胡服騎射的第二年起，趙國的國力就逐漸強大起來。後來不但打敗了經常侵擾趙國的中山國，而且奪取林胡、樓煩之地，向北方開闢了上千裏的疆域，並設置雲中、雁門、代郡行政區，管轄範圍達到今河套地區。趙武靈王“胡服騎射”是我國古代軍事史上的一次大變革，被歷代史學家傳爲佳話。特別是趙武靈王以敢爲天下先的進取精神，在中原王朝把少數民族看作“異類”的政治背景下，在一片“攘夷”的聲浪中，力排衆議，衝破守舊勢力的阻撓，堅決實行向夷狄學習一丁點的國策，表現了作爲古代社會改革家的魄力和膽識。趙武靈王不愧是一位值得後人紀念和效法的傑出歷史人物。
趙國在地理位置上，東北同東胡相接，北邊與匈奴爲鄰，西北與林胡、樓煩爲界。這些部落都是以遊牧爲生，長於騎馬射箭，他們常以騎兵進犯趙國邊境。胸有大志使趙國強盛的武靈王，對胡人騎兵的優越性，認識真切。他認爲以騎射改裝軍隊是強兵的道路，就對將軍樓緩說：我國處在強敵包圍之中，怎麼辦?"吾欲胡服"。實行胡服，便於騎射。
胡服就是採用胡人的服裝，即改穿短裝，束皮帶，用帶鉤，穿皮靴。這同中原華夏族人的寬衣博帶長袖大不相同。趙武靈王的胡服改制很徹底，他不僅要使軍隊將士改穿，還要全國上下臣民都改穿，所以這一改變穿着的革新觸及的層面就很廣。
趙武靈王預知反對者必強、阻力大。於是在趙國信都之信宮先找大臣肥義和將軍樓緩商議了五日。肥義和樓緩都十分贊同。武靈王乃下定決心，下令全國實行胡服。他自己首先穿了起來，又派專人去告訴他的叔父公子成，請他穿窄袖交領右衽的服裝。
使臣回報公子成持不贊成的態度，武靈王便親自去說服公子成，這樣公子成也穿窄袖交領右衽的服裝上朝。
貴族趙文、趙造、周袑、趙俊等勸阻不要實行窄袖交領右衽的服裝。趙武靈王反駁他們說："先王不同俗，何古之法?帝王不相襲，何禮之循?""勢與俗化，而禮與變俱，聖人之道也。"並指出，"便國不必法古，聖人之興也，不相襲而王"。對於衣服，他說"衣服之制，所以齊常民也，非所以論賢者也。"趙武靈王得到大臣們的支持，反駁了一些貴族的責難，特別是像公子成這樣很有影響的貴族，也穿上窄袖交領右衽的服裝，於是窄袖交領右衽的服裝就在趙國上下推行開來。
後來趙國攻下原陽後，把它改作"騎邑"，以訓練騎兵。有位叫牛讚的又出來反對，說"國有固籍，兵有常經，變籍則亂，失經則弱。"武靈王駁斥他說："古今異利，遠近易用"。"子知官府之籍，不知器械之利"，"今子以官府之籍，亂寡人之事，非子所知!"牛贊忙下拜說"臣敢不聽令乎!"
由於實行胡服，趙國建立起以騎兵爲主體的一支軍隊，它在戰爭中的作用即刻顯示出威力來。就在行胡服的次年，趙國就向侵略趙國已久的中山國發動進攻，一直打到寧葭。又西攻胡地，到達榆中(今內蒙古河套東北岸地區)，"闢地千里"，林胡王向趙貢獻良馬以求和。趙武靈王讓代地的相趙固專主管所佔領的胡地，向內地提供騎兵。
趙武靈王二十一年，分三路大軍進攻中山國，奪取了中山國的丹丘、華陽、鴟之塞、鄗、石邑、封龍、東垣等地。中山王獻4邑請和，趙軍才停止攻擊。趙武靈王決心要滅掉中山，於二十三年、二十六年相繼再攻中山，到趙惠王三年(公元前296年)，終於最後滅掉中山，把中山王遷到膚施(今陝西綏德縣東南)。
趙國在加緊進攻中山的同時，還向北方的匈奴侵略者出擊，"攘地北至燕、代"。向西邊林胡、樓煩用兵，到達雲中。
在趙武靈王二十七年時，他把王位傳給王子何，是爲趙惠王，自號主父。他打算讓兒子治國，自己騰出手來，身穿窄袖交領右衽的服裝，率領將士專事征討西北的胡地。
並且打算從雲中，九原出發，向南攻擊秦國。他還裝扮成趙國的使臣到秦國去見秦昭王。秦昭王未發現，只覺得這位使臣氣度非凡，不像一般人臣。於是派人追趕，而主父已逃出邊關。經查問知是主父，秦昭王大爲驚訝。趙主父親自入秦，是要觀察秦國地形，以及秦昭王的爲人，以便作出對策。可見趙武靈王是打算直接同強秦對抗的。
經過"胡服騎射"改革的趙國，成爲當時除秦國外，國力最強的國家。
【注音】hú fú qí shè
【解釋】胡：古代指北方和西文的少數民族。指學習胡人的短打服飾，同時也學習他們的騎馬、射箭等武藝。
【出處】《戰國策·趙策二》:“今吾(趙武靈王)將胡服騎射以教百姓。”
【用法】作賓語、定語
趙武靈王裝扮成趙國的使臣到秦國去見秦昭王。秦昭王未發現，只覺得這位使臣氣度非凡，不像一般人臣。於是派人追趕，而主父已逃出邊關。經查問知是主父，秦昭王大爲驚訝。趙主父親自入秦，是要觀察秦國地形，以及秦昭王的爲人，以便作出對策。可見趙武靈王是打算直接同強秦對抗的。經過"胡服騎射"改革的趙國，成爲當時除秦國外，國力最強的國家。
