兒童在成長時期，其心理狀況發展的好與壞，對成年時的人格、品德形成具有十分重要的意義，如果長期缺失父母的關愛，就會引發一些心理問題。在長期的留守生活中，有些兒童逐漸有了一些不健康的心理特徵。
在城市，形成留守兒童的原因更多元化，例如父母異地打工、父母進修學習、父母掛職下鄉、父母異地開公司或被派往異地公司、父母離異、父母工作繁忙，還有一種就是父母爲了孩子能接受更好的教育，把孩子戶口遷入異地，這些孩子往往被寄養在親戚或學校、教師家裏，也是一種新的留守兒童，而且這些家長對子女期望極高，往往將孩子送往民辦中學。
另外，還有一小部分孩子的家長因爲應酬多，孩子平日不見父母，只能見到他們回來睡覺，這些小孩多是公司高層人物或國家機關領導子女。也有的雙親長時間出差，或單親出差，但另一方要麼工作繁忙，要麼自身文化素質低，管不了孩子。還有個體戶，忙於做生意，很少有時間管孩子，或文化素質不高(這點流動人口子女較多)。他們平時除了在學校之外，基本上由爺爺奶奶或外公外婆照顧，而父母則在城市的另外區域工作。這一小部分孩子處於留守的邊緣，比嚴格意義上的城市留守孩子幸福的是，一旦孩子有什麼事情，父母可以很快趕過來處理。
留守兒童易生心理疾病
“留守兒童在缺少父母的引導、關愛和教育的情況下，正面臨着許多社會和心理問題，這些問題將影響到他們未來的生活。”國際計劃(中國)國家主管詹姆斯·莫瑞這樣說。兒童在成長時期，其心理狀況發展的好與壞，對成年時的人格、品德形成具有十分重要的意義，如果長期缺失父母的關愛，就會引發一些心理問題。
調查發現，在中學階段，留守兒童中心理不健康的比例要明顯高於非留守兒童，通常表現出衝動、好怒、焦慮、神經質、自閉等不良的心理特徵。留守學生大多存在着心理與生理的雙重矛盾，即他們對父母的“留守決策”持積極肯定、理解和支持的態度，又渴望父母能留在家中，有個精神依靠。
長期的留守生活，易生哪類不健康心理特徵：
自卑 由於長期缺乏父愛和母愛，留守兒童有種被遺棄之感，與父母缺少溝通，遇到問題不會處理。他們缺乏自信，害怕別人同情的目光，他們強烈渴望父母親情，由於無法得到滿足，長期處於被壓抑的狀態，他們自慚形穢，怕被別人看不起，不敢與人交往，不敢參加集體活動，把自己嚴實地封閉起來，甘心生活在被人遺忘的角落裏。
虛榮 由於無法與孩子生活在一起，爲了彌補對孩子的愛，父母寧肯自己省吃儉用，吃苦耐勞，也要想方設法滿足孩子的物質需求。殊不知，孩子的虛榮心正是這樣被培養起來的。孩子根本無法體會父母的艱辛不易，他們風風光光地在同學面前顯闊，用虛榮心來掩蓋自己孤獨的心。
嫉妒 留守兒童強烈渴求父母的愛，看到周圍與父母生活在一起的孩子，而他們自己情感無法得到滿足，有的開始怨恨自己的出生，怨恨外出的父母，怨恨家庭的分離，進而發展到怨恨他人，嫉妒他人。他們心理難免會失去平衡，因爲自己的不幸而感到痛苦，因爲別人的幸福更感到痛苦，甚至不惜採取過激行爲，來滿足自己的嫉妒心理。
疑慮 疑神疑鬼，多疑敏感。總覺得周圍人在背後譏笑自己被父母遺棄，以致同周圍人關係緊張。一件微不足道、不值一提的小事常常使他們大動干戈，具有極強的攻擊性。
逆反 留守兒童逆反心理極強，對抗情緒嚴重。他們愛與人對着幹，即使老師和家人的話也不肯聽，常喜歡鬧對立。他們缺乏安全感，對周圍的一切充滿了懷疑，對人與人之間的關係更是充滿不信任，這種潛意識中的不信任導致了他們的逆反行爲，常表現爲“不聽話”、“不禮貌”、“不謙虛”、“惡作劇”等。總之，喜歡背道而馳。
這是家長們，特別是“外出”家長們，需要密切注意的孩子心理問題。
