艾滋病潛伏期非常不穩定
艾滋病的潛伏期並沒有一個準確的時間，最短的病例僅6天，最長的可達10年以上甚至14年之久，甚至有少數病例始終尚未發病，目前仍在觀察中(因爲1981年才發現該病)，但大多數在2—10年內發病。
1.全身症狀
艾滋病患者的臨牀症狀最常見的是反覆出現的低熱(約佔72%)，伴有寒戰、消瘦、疲乏無力，體重下降(可達5～22公斤)，繼之極度嗜睡無力，不能支持平常的體力活動。慢性腹瀉也是某些艾滋病人的十分明顯的早期臨牀表現。並且常找不到發熱、腹瀉和體重減輕的原因。根據38例艾滋病的臨牀表現特徵分析，以上症狀及體徵均佔總病例數的80%以上。
2.淋巴結腫大
發生率爲55%～100%，當高危人羣患者出現全身淋巴結腫大又不能用其他原因解釋時，很可能與艾滋病毒感染有關。腫大的淋巴結雖然是全身性的，但是多見於頸後、頜下或腋下淋巴結。腫大的淋巴結不融合，質硬，偶有壓痛，表面皮膚無改變。淋巴結腫大的程度與血清內艾滋病抗體滴度高低相關。 此外，艾滋病伴發有淋巴瘤，包括Burkitts淋巴瘤，免疫母細胞淋巴瘤及何杰金氏病等亦可發生淋巴結腫大。
3.皮膚損壞
皮膚粘膜是艾滋病侵襲的主要部位之一。許多艾滋病患者是以皮膚損害爲首發症狀的。在臨牀上有多種表現，如皮疹、全身瘙癢、尖銳溼疣，接觸性溼疣、蕁麻疹等。但皮膚損害最具特徵的是卡波濟氏肉瘤的皮膚改變，其損害表現在後面章節還要專門介紹，在此不多述。
1.急性感染期
一般在感染後2—6周出現，症狀似感冒，能很快自愈。這個時期可以檢測到艾滋病病毒抗原，但是檢測不出艾滋病病毒抗體。
2.無症狀感染期(也稱潛伏期或窗口期)
是指從艾滋病病毒進入人體到血液中產生足夠量的、能用檢測方法查出艾滋病病毒抗體之間的這段時期。在此期間，雖測不到艾滋病病毒抗體，但體內已有艾滋病病毒，處於此時期的感染者同樣具有傳染性。潛伏期長短個體差異很大，短則不到一年，長則可達15年以上，平均5—7年。
3.艾滋病發病期
當艾滋病病毒感染者體內免疫系統遭到嚴重破壞、不能維持最低的抗病能力時，便出現很難治癒的多種症狀，成爲艾滋病病人。
1.一般治療
對HIV感染者或獲得性免疫缺陷綜合徵患者均無須隔離治療。對無症狀HIV感染者，仍可保持正常的工作和生活。應根據具體病情進行抗病毒治療，並密切監測病情的變化。對艾滋病前期或已發展爲艾滋病的患者，應根據病情注意休息，給予高熱量、多維生素飲食。不能進食者，應靜脈輸液補充營養。加強支持療法，包括輸血及營養支持療法，維持水及電解質平衡。
2.抗病毒治療
抗病毒治療是艾滋病治療的關鍵。隨着採用高效抗逆轉錄病毒聯合療法的應用，大大提高了抗HIV的療效，顯著改善了患者的生活質量和預後。
1.要避免直接與艾滋病患者的血液、精液、乳汁和尿液接觸，切斷其傳播途徑。
2.堅持潔身自愛，不賣淫、嫖娼，避免婚前、婚外性行爲。
3.嚴禁吸毒，不與他人共用注射器。
4.不要擅自輸血和使用血製品，要在醫生的指導下使用。
5.不要借用或共用牙刷、剃鬚刀、刮臉刀等個人用品。
6.使用安全套是性生活中最有效的預防性病和艾滋病的措施之一。
