孩子發燒了，不少家長會選擇給他擦個澡降溫，或者用冰袋敷一敷頭。物理降溫常被認爲是有效又安全的退燒方法，但事實上，它並沒有人們想象得那麼美好。許多權威專業機構都指出，物理降溫並不應該作爲退燒的首選方式，這是爲什麼呢？
緩解不適纔是治療目標
首先，發燒的治療目標是要緩解症狀、改善孩子的舒適度，而不是讓體溫“達標”。在很多情況下，孩子發燒是不需要專門針對退燒進行治療的，物理降溫也同樣沒有必要。
在美國兒科學會關於退燒的最新指南[1]裏反覆強調的一點是，除非是超高熱，發燒本身並不會對孩子造成傷害，而且它有利於對抗感染。一些引起發燒的疾病（比如嚴重的細菌感染）是需要針對病因進行治療的，但除非孩子明顯的不適，否則並不需要進行退燒。
孩子舒適度很難用客觀的指標去衡量，美國專家的共識是在39°C以上（中國指南是38.5°C以上）孩子會比較難受。如果孩子沒有明顯的不舒服，也沒有其他需要額外留意的基礎疾病，那麼發燒在39°C以下時通常不需要退燒，自然也不需要擦澡和冰袋。
擦浴降溫，效果並不好那麼，在孩子感到不適時，又該如何選擇呢？有些措施不能退燒，但可以讓孩子舒服一點，比如減少衣物和開空調，它們自然可以採用。有些治療措施可以退燒也可以改善孩子的舒適度，比如布洛芬、對乙酰氨基酚這樣的退燒藥，它們不但退燒效果好，還可以緩解疼痛，改善孩子的舒適度，當然也可以選用。而溫水擦浴、冰袋冷敷之類的方法的問題在於，它們的退熱效果並不好，而且還可能讓孩子感到更多不適。
物理降溫的方式很多，包括減少衣服、泡澡、溫水擦浴、酒精擦浴、冰袋冰敷、退熱貼、吹風扇、開空調等等。原理是通過皮膚和外界環境接觸，藉助流動的水或空氣將人體熱量帶走，達到退熱的目的。溫水擦浴是用得比較多的一種方式，研究也比較多。
早在1970年，就有研究給兩組孩子分別採用了溫水擦浴和吃安慰劑的治療，結果發現，1小時後退熱的孩子數量在兩組之間沒有明顯差別[2]。當然，這項研究的樣本量很少，還不足以得出明確的結論。其他大部分研究[3,4,5]認爲，擦浴在短時間內是可以降低體溫的，但效果主要是體現在30分鐘內，之後體溫就逐漸回升了。當然，擦浴的方式有很大的變數，持續時間、水溫都可能影響效果。極端一點，假如讓孩子直接泡冷水，只要時間足夠長，相信體溫總是能夠明顯下降的，但是這樣一來，就與我們“提高舒適度”的目標背道而馳了。
擦浴利用水和身體的溫差以及水的蒸發來帶走熱量，溫差小了效果不明顯，溫差大了又會引起身體不適，所以這種方式是違反生理的。而且，發燒的孩子很多都昏昏沉沉想睡覺，誰會樂意這時被人用涼水擦來擦去？很多研究也證實，擦浴會導致不少孩子的哭鬧和寒戰[6]，而退熱藥幾乎不會引起這樣的不適。
治療目的是讓孩子不難受，溫水擦浴卻可能讓孩子更難受，而且這種降溫的效果差，持續時間短，自然不是一個好的治療方式。
相關機構怎麼說？各國專業機構對物理降溫持怎樣的態度呢？下面我們來看看他們的說法。
1.中國0至5歲兒童病因不明的急性發熱診斷處理指南（發佈時間：2008年11月）：物理降溫效果不及退熱劑，可作爲輔助退熱方法，物理降溫與退熱劑聯合應用時，體溫下降快於單用退熱劑，高熱時推薦使用退熱劑同時聯合溫熱搽身的物理降溫方法。看看這些專業機構的意見，即便是最曖昧的中國指南，也只是說物理降溫可以作爲輔助退熱方法，而且這還是2008年的觀點。至於溫水擦浴，境外的機構要麼明確說沒用，不推薦，要麼說在退燒藥不能用的時候纔可以考慮，或者在燒得太厲害孩子非常難受的時候配合退燒藥用一下。
物理降溫，到底能不能用？當然，物理降溫的方式有很多，並不是所有的都不能用。正如前面所說，少穿衣服、開空調也可以算是物理降溫的範疇，只要本着讓孩子舒適的原則，冷了穿、熱了脫即可。至於冰袋冰敷、退熱貼這樣的小面積接觸皮膚的降溫方式，既不能明顯降溫又可能讓孩子不舒服，自然應該放棄。而酒精擦浴雖然可以降溫，但酒精也可通過皮膚吸收，帶來中毒隱患，因此應該禁止。在以往的文獻中，也曾報告過若干酒精擦浴導致嬰幼兒急性酒精中毒的案例[11]。
溫水擦浴和泡澡這樣的方式，在發燒39°C以下時不需要使用，39°C以上時一般也應該以退燒藥作爲首選。只有當孩子不能吃退燒藥時，才考慮選擇擦浴降溫，或者當孩子非常難受時，也可以考慮加用。
當然，上面這些建議，都是建立在“退燒的治療目標是提高舒適度”這個醫學界的主流觀點之上的，這一點可能並不是所有醫生都會認同。作爲家長，如果你非常擔心退燒藥的副作用，情願孩子忍受不適去獲得擦浴那點降溫效果，那也是自己的自由。（編輯：窗敲雨）
