很多寶寶從兩三個月的時候就開始喜歡吮自己的手指，媽媽們常常納悶：一根空空的手指有啥可吃的，一些家長更是擔心寶寶吃手是個壞習慣，採用往寶寶手上抹藥膏、抹辣椒水等各種方法來戒除，但寶寶們卻依然樂此不疲、樂在其中。
以前的觀念認為孩子吮手指是非常不好的習慣，但現在早教專家發現，嬰兒時期寶寶吮手指其實對腦神經發育能起促進作用，吃手是嬰兒進入手指功能分化和手眼協調準備階段的標誌之一，所以家長沒必要強行阻攔寶寶吮手指的行為。孩子往往一開始就將整隻手放到嘴裏，接着是吮吸兩三個手指，最後發展到只吮吸一個手指，從笨拙地吮吸整隻手，發展到靈巧地吮吸某一個手指，這説明嬰兒支配自己行為的能力大為提高。
另外，這一時期的嬰兒主要是通過嘴來認識外界，寶寶認為手也是外界的東西，所以總愛將它塞進嘴裏吮吸感知。父母們需要做的不是去打攪寶寶的這個快樂，而是保持寶寶小手乾淨，保持口脣周圍清潔乾燥，以免發生濕疹即可。等寶寶長到一歲半左右，能滿地跑着玩，隨着活動範圍擴大，寶寶的興趣點轉移，吃手的習慣也就自然而然的不見了。
寶寶愛吸手指的真正原因
1.孩子的口欲未滿足：孩子吮吸手指是一種重複出現的習慣化行為，原因是他口脣期的依存慾望未能得到滿足，因此口脣欲求極為強烈，並且固定於口脣周圍。有時三歲以後的孩子在疲勞、睡眠和無聊時也常有一定程度吮吸手指，這類吮吸手指問題不大，基本上是正常的現象，以後會自然地消失，所以不必過於重視。
2.教育因素不適當：不適當的環境或不良教育方法，如餵養不當、孤獨、沒有玩具，都可能使嬰兒以吮吸手指作為自己肚子餓或娛樂自己的一種方式。此時若受到大人有意無意的鼓勵，則會強化這種吮吸行為。
對於年齡較小的孩子來説，幾乎八九成都有這種現象，有些寶寶甚至在媽媽子宮內，就會吸手指了。大約到1歲左右，大多數寶寶的吸手指習慣就會消失，4歲之後，大約只剩5～10的寶寶會保持這個動作。
根據專家研究，到6歲之後還保持吸手指的寶寶，和已經戒掉的寶寶相比，在人格特徵上沒有太大差別。唯一不同的是，這些繼續吸手指的寶寶，大部分都有在早期父母強迫他們戒掉吸手指習慣的經歷。
