新生兒期是指胎兒娩出結紮臍帶時開始至生後28天。正常足月新生兒應是妊娠滿37至42周娩出。
1.外形特點 出生體重超過2500克，身長超過47釐米，其皮膚紅潤，胎毛少，全身皮膚覆蓋胎脂，頭髮分條清晰，耳廓軟骨發育良好、輪廓清楚;指趾甲長至或超過指趾端，整個足底有較深的足紋交錯分開，乳房可摸到結節;
男嬰睾丸下降、陰囊有較多皺褶;女嬰大陰脣完全遮蓋小陰脣。
2.呼吸系統 真正的自主呼吸是在出生後纔開始的。新生兒呼吸主要靠隔肌的升降，呈腹式呼吸;呼吸較淺表、節律不整，但頻率較快，40～44次/分，以滿足體內氣體交換的需要。 3.循環系統 胎兒出生後，其血液循環發生重大變化：
①臍帶的結紮;②肺血管阻力降低;③卵圓孔和動脈導管功能性關閉。心率波動較大，約爲140上下15次/分，血流主要分佈於軀於、內臟，而四肢少。所以，四肢發涼、末梢易出現青紫，脾臟相對較大。某些新生兒生後1～2天心前區可聞及雜音，幾天後消失，這可能與動脈導管未閉有關，不一定是先天性心臟病，應定期複查才能明確。 4. 泌尿系統 新生兒出生時膀胱中已有少許尿液。大多數新生兒出生後6小時排尿，少數延遲至第二天才排尿，但如生後24小時不排尿，應引起注意;如生後48小時仍不排尿，應查找原因。
新生兒出生後最初幾天由於攝入水分較少，而新生兒本身所需水分較多，所以，一開始尿量及排尿次數均較少，大約一週後尿量明顯增多，滿月前尿量增至250～45Oml/日。
5. 消化系統 新生兒消化道面積相對較大，肌層薄，能適應大量流質食物的消化吸收。吸吮及吞嚥功能完善，協調良好，並能與呼吸同步進行。新生兒生後10～12小時內開始排出黑綠色胎糞，過3～4天轉爲過渡性大便，而推出黃色軟便。若出生後24小時未排便，應查找有無肛門閉鎖。新生兒胃呈橫位，賁門括約肌發育不良，而幽門括約肌發育良好，但胃容量小，故新生兒易溢乳。新生兒唾液分泌及澱粉酶較少，但能適應於消化的需要。
6. 血液系統 新生兒出生時，血液中紅細胞及白細胞數較多，紅細胞約6x10^12/L，血紅蛋白200～230g/L，白細胞15Xl0^9～20X10^9/L，不久逐漸下降。新生兒血容量的多少與臍帶結紮的遲早有關，一般情況下爲80ml/公斤體重，若推遲5分鐘結紮臍帶，可使血容量增加到120ml/公斤體重，同時也使紅細胞計數及血紅蛋白量增加。
7. 免疫系統 由於免疫球蛋白IgG和丙種球蛋白可通過胎盤而傳給胎兒，因此，新生兒對多種傳染病有特異性免疫，但這種被動免疫抗體在出生後逐漸減少以至消失。新生兒特異性免疫及非特異診免疫均不成熟，網狀內皮系統的吞噬作用及白細胞對真菌殺滅作用均較差，故易患多種感染性疾病。因此，對新生兒的居室及新生兒的用具要清潔消毒，預防感染的發生。另外，新生兒還可從母乳中獲得某些抗體。所以，應提倡母乳餵養。
8.代謝系統 新生兒代謝旺盛，其體液總量約佔體重的80%，，比其他年齡兒童爲多，按體重計算，最低耗氧量比成人高。初生時產熱能源主要來自糖代謝，但因糖儲備不足，故生後頭幾天內機體越來越多地動用脂肪和少量蛋白質產熱。
由於新生兒肌肉和許多其他組織細胞的數量比年長兒相對較少，故細胞內液的比例較細胞外液相對地少。初生數天內由於丟失較多的水分，因此，可發生“生理性體重下降”。“由於肝臟酶系統發育未成熟，使得新生兒代謝某些化學物質有一定程度的困難，而容易發生某些疾病。
9.神經系統新生兒腦體積相對較大，其重量佔出生體重的10%～12%;但腦溝、腦回、神經鞘未完全形成，骨骼肌運動逐板發育不完善。所以，對下級中樞的抑制能力較弱，俗出現不自主或不協調的動作。新生兒出生時已具備完善的覓食、吸吮、吞嚥、噁心、嘔吐、擁抱，握持等生理反射，溫度覺較靈敏，但嗅覺較弱、聽覺遲鈍。
10.體溫調節 新生兒中樞神經系統發育尚未成熟，體溫調節機制不完善，加之新生兒皮下脂肪較薄，體表面積相對較大，體溫易受界環境的影響而波動較大。因此，炎熱季節新生兒的臥室應注意通風，並供給足夠的水分，冬天要爲新生兒保溫、以防凍傷及硬腫症的發生。
