人們普遍認爲，寶寶應穿方便活動、幫面柔軟的布鞋、布面膠鞋或旅遊鞋。但實際上皮鞋在所有的鞋類中具有的功能是最全面的，也是最適合成長中的兒童穿用的。
國外對兒童皮鞋的研究要比我國深入，從楦型結構到鞋底、幫面及輔料等部件的使用上，都有嚴格的要求和規定。許多國家甚至把兒童皮鞋作爲保健品，鼓勵學生平時除運動、遊玩外，要經常穿着。
從皮鞋的結構特點來看，在鞋的腰窩處加有鉤心，不但起到支撐腳部、保持鞋型的作用，而且使得配有較柔軟鞋底的皮鞋在彎折時，彎折部處在腳前掌的跖趾關節部位，與腳的彎折部位相吻合，而不同於布鞋或運動鞋的彎折部位在鞋的中部，即腳的腰窩部位。這樣可以防止腳在穿着下踩時，腳心腰窩外側着地，引起小趾及第五跖趾部位向外的排擠，從而促進腳外側縱弓的生長，增加發育階段兒童走路時的穩定性，使得兒童在走、跑、跳時輕鬆、自如，避免腳的扭傷，減少對足弓的傷害。
另外，皮鞋的後幫較硬挺，是由於它配有較硬的主跟。它能夠幫助足骨、足肌和足關節處於發育期的兒童保持平衡，使腳得到相應的支撐，養成正確的走路姿勢；還可以對一些兒童在四至十歲期間形成的不同程度的內八字腳進行矯正。而沒有主跟的軟幫鞋，如布鞋、運動鞋和休閒鞋，不能保證腳在鞋內直挺，使腳向內側或外側擠壓，容易引起腳趾的變形，造成腳部傷害。
鞋的防震效果不僅僅取決於鞋底的材料，適當的鞋跟高度是一個重要因素。球鞋、布鞋、旅遊鞋都爲無跟鞋，無鉤心，底薄，隔暑隔熱效果差，沒有減震效果，對跟骨震動大，孩子的腳踝容易受傷害，對膝、腰、頸椎等部位也有影響，而這種影響往往在40歲以後才表現出來。而具有適當鞋跟高度的皮鞋，不僅能夠減少外底與地面的接觸面積，使人體重量比較正確地分佈在腳的各個部位，緩衝兒童在運動中對大腦、跟骨和身體其他部位造成的震盪；而且能夠改進鞋的隔熱性能，防止水分從腰窩和後掌部位滲入鞋內，並提高足弓的彈性，固定鞋的形狀，增加鞋的線條美。這些都是其他平底鞋所不能比擬的。
鞋的透氣性是影響舒適的另一個因素。在腳與鞋之間形成的半封閉空間裏，由於人體的體溫和腳汗的原因，爲細菌的繁殖創造了合適的溫度和溼度環境，從而引發腳臭。兒童活動量腳大，鞋的透氣、吸溼性如果不好，會使鞋內經常處於溼熱狀態，爲細菌的繁殖創造了合適的環境，而引發腳臭，還容易染上腳氣、腳癬等皮膚病；更爲嚴重的是，腳長期處於溼熱環境，會造成足弓強度減弱，韌帶鬆弛，足底逐漸變寬而引起扁平足。皮鞋的幫面採用天然皮革，具有良好的吸溼透氣性能，雖然不能完全達到透氣效果，但在同等條件下是優於其他材料的。
因此，專家呼籲重新認識鞋對腳部以至整個身體健康的影響，大力倡導兒童、學生經常穿着舒適、合腳的皮鞋。
