在胚胎早期，睾丸位於腹腔的後上方，隨着胚胎的發育，睾丸逐漸下降並最終到達陰囊。而隨着睾丸的下移，腹膜沿腹股溝向陰囊方向突出、形成一個通道，稱爲鞘狀突。爲了減少睾丸摩擦，睾丸周圍通常會包裹一些液體，而這些液體會隨睾丸進入陰囊。
1、如果鞘狀突隨孩子發育閉合了，而睾丸周圍仍有比較多的液體積聚，形成包塊，稱爲睾丸鞘膜積液。
2、如果通道未閉合，在孩子哭鬧、活動時腹腔內壓力增高，其內的液體順通道到達腹股溝或陰囊，而孩子安靜、平臥時，液體又回到腹腔，故而陰囊或腹股溝的包塊會有大小變化，稱爲交通性鞘膜積液。
3、而如果鞘狀突部分閉合，液體積聚在腹股溝或陰囊，但不包裹睾丸，則稱爲精索鞘膜積液。
1、睾丸周圍的鞘膜積液壓迫睾丸，影響血液循環和溫度調節，嚴重的可能引起患側睾丸萎縮，影響生精功能。
2、鞘膜積液過大，將來會影響夫妻生活。
3、對於繼發於結核、睾丸炎等疾病者，很可能降低患兒成年後的生育能力。
小兒鞘膜積液是小兒泌尿外科的一種常見病，以學齡前兒童常見。一般無全身症狀，多由家人發現一側腹股溝或陰囊腫塊，或兩側的局部腫塊，可呈卵圓形或梨形，觸之有彈性或囊性感，生長較慢，不引起疼痛。當腫塊較大者時，可有墜脹感。用手電筒照射腫塊有透光感。
小兒的鞘膜積液，大多與先天因素有關，如果出生後腹膜鞘狀突發生部分閉塞或不完全閉塞，形成一個細小管道與腹腔相通，腹腔液體通過細小通道流出便形成鞘膜積液，由於鞘突管比較細小，流注未閉鞘膜腔內的液體不容易倒流回腹腔，因此腫塊沒有明顯大小變化。如未閉鞘突管口較粗時，一夜平臥後，晨起可見腫塊縮小。鞘膜積液臨牀上與腹股溝斜疝很相似，腫塊位於腹股溝，多見於陰囊，但內容物不是腸子而是液體，稱爲鞘膜積液，俗稱“水蛋”。
1、鞘膜積液處觸摸有囊性感。
2、腫塊大多不會因摩擦或上推而消失，也無腸氣過水聲，這是它與腹股溝斜疝的主要不同點。
3、用電筒強光透照腫塊時，鞘膜積水會透光，即紅亮。若爲睾丸鞘膜積液，透照時可見紅亮區內有一黑色的不透光的睾丸。
小兒鞘膜積液怎麼辦
首先，睾丸周圍包裹有少許液體是正常的，這是一種自身的保護，不需治療；其次，因爲很多鞘膜積液可以在孩子1歲之內自行吸收，所以1歲之內一般不考慮手術治療。如果孩子1歲以後，腹股溝或陰囊內仍有比較多的積液形成的包塊，則應考慮手術治療。特別是交通性鞘膜積液，主要表現爲腹股溝或陰囊內的包塊，平時有大小變化（因與腹腔壓力變化密切相關），由於有一個通道連接腹腔和陰囊，所以非手術治療方法很難痊癒，故需手術治療。
傷口一般位於腹股溝，術後一週傷口可能癒合。要注意保持傷口乾燥，術後2周內不要洗澡。1個月內限制劇烈運動。飲食沒有特殊，但應多進食粗纖維食物，減少便祕的發生。同時還要儘量避免出現感冒、咳嗽，因爲便祕和咳嗽都會造成腹壓增高，影響癒合。
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