性交時，男子每次排出約2—4億個精子。男子的精子射入女子的陰道後，大部分精子隨精液從陰道內排出。因爲宮頸管粘液呈鹼性，有利於精子活動，小部分精子依靠尾部的擺動前進，很快即遊向宮頸管，精子釋放蛋白溶解酶溶解宮頸粘液;由性交引起的子宮收縮及輸卵管蠕動加速了精子的運行;輸卵管肌層的蠕動，粘膜纖毛的擺動及粘液細胞分泌的輸卵管液的流動，導致了精子由宮腔向輸卵管壺腹部的運行。
在終點站——輸卵管壺腹部，在那裏等待和卵子結合。精子從陰道到達輸卵管最快時間僅需數分鐘，最遲4—6小時，一般1—1.5小時。精子在前進過程中，沿途要受到子宮頸粘液的阻擋和子宮腔內白細胞的吞噬，最後到達輸卵管的僅有數十條至一二百條。精子在和卵子受精前還要在女性生殖腔內經過一段時間的孵育後，經過形態、生理、生化的改變，才具有受精能力，這個過程稱爲精子獲能。
進入了女性的陰道後，精子們立即就開始了長時間的游泳，從陰道游到子宮的入口。在那裏，母體分泌出一種黏糊的液體，這種黏液成網狀，卵子飛奔出來的時候，這個網是開着的，精子就很容易通過。這種網起到一個推波助瀾的作用，幫助精子們繼續往上游。除了在排卵後大約24小時之內，其他時間，這個網都是關着的，阻止精子進入子宮中。
順利通過“關卡”的精子大約是射精時的千分之一。這以後，他們以每分鐘2～3毫米的速度往前遊，這在人類看來是何等的悠閒啊，但是小精子們已經是竭盡全力“飛”速前進了。這時，落後的精子是數之不盡的：有些體力不濟的中途歇氣了;有些沒有幹勁的早就放棄了;還有些在原地打轉;有的則走錯了方向。堅持到最後、一直游泳着的精子，數目還不到200。
卵子和精子結合的過程：第五步
卵子的外層被一層透明的薄膜保護着，這使它看起來像一個懸浮在天體中的漂亮的星球。此時經過種種障礙的精子終於與卵子相遇，卵子外膜成爲它們第一道需要攻破的關卡。此時，精子們把頭鑽到卵子的外壁上，尾巴不斷拍打着，卵子則隨着精子尾部的運動緩慢地逆時針轉動。
精子在女性輸卵管內能生存1—3天，卵子能生存1天左右，如在女子排卵日前後數天內性交，精子和卵子可能在輸卵管壺腹部相遇，這時一羣精子包圍卵子，獲能後的精子其頭部分泌頂體酶，以溶解卵子周圍的放射冠和透明帶，爲精子進入卵子開通道路，最終只有一條精子進入卵子，同時抑制其它精子的穿入。此時精子的頭已經鑽進去了我們還可以看到它的中部和尾部，它就像一個不斷旋轉的鑽頭，在尾巴拍打的驅動下努力進入卵子。
精子完全進入卵子體內以後，通過核的融合，使父、母各23條染色體結合成爲46條(23對)染色體，然後形成一個新的細胞，這個細胞稱爲受精卵或孕卵，這個過程稱爲受精。這是一個新生命的開始。受精卵的染色體爲46XX則爲女性，46XY則爲男性。
受精卵在受精後24小時即進行細胞分裂。受精卵從輸卵管分泌的液體中吸取營養和氧氣，不斷進行細胞分裂。與此同時，通過輸卵管的蠕動，受精卵逐漸向宮腔方向移動，3—4天后到達宮腔。
卵子和精子結合的過程：第九步
受精後8天。胚牙完成“着陸”，微微嵌入子宮內膜。此時它分裂發育爲幾百個細胞3—4天后到達宮腔時已發育成爲一個具有12-16個細胞的實心細胞團，形狀象桑椹，所以稱爲桑椹胚，或桑塔胚。桑椹胚在子宮腔內繼續細胞分裂，體積增大，出現腔隙及細胞液。此時的受精卵稱爲囊胚或胚泡。大約在受精後6—8天胚泡的透明帶消失而進入子宮內膜，這個過程，即孕卵植入，叫做着牀或種植。此過程大約需要4～5天。孕卵着牀的部位多在子宮腔上部的後壁，其次爲前壁，偶見於側壁。當受精卵在子宮着牀時你可能會有些感覺，就是輕微的出血現象。受精後6星期，人形已隱約可見。這時，胚胎的心跳每分鐘140—150下.是母親心跳的兩倍。
胚泡着牀後其細胞繼續進行分化，形成三個胚層：外胚層、中胚層及內胚層，並相應地在不同的孕周發育成爲胎兒的各個組織及器官。外胚層主要分化成神經系統、皮膚表皮及毛髮等;中胚層主要分化爲肌肉、骨骼、血液系統、循環系統及泌尿生殖系統的大部分;內胚層主要分化爲消化系統、呼吸系統的上皮組織及有關腺體等。停經5—8周，受精卵發育爲胚胎，9周以後發育成爲胎兒。胎盤等胎兒的附屬物則一部分來自於胚泡細胞的分化，一部分來自母體細胞的分化，由此兩部分形成。
