《平凡的世界》是中國作家路遙創作的一部百萬字的小説。這是一部全景式地表現中國當代城鄉社會生活的長篇小説，全書共三部。1986年12月首次出版。
該書以中國70年代中期到80年代中期十年間為背景，通過複雜的矛盾糾葛，以孫少安和孫少平兩兄弟為中心，刻畫了當時社會各階層眾多普通人的形象；勞動與愛情、挫折與追求、痛苦與歡樂、日常生活與巨大社會衝突紛繁地交織在一起，深刻地展示了普通人在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折的道路。1991年3月，《平凡的世界》獲中國第三屆茅盾文學獎。
內容簡介
第一部
1975年初農民子弟孫少平到原西縣高中讀書，他貧困，自卑；後對處境相同的地主家庭出身的郝紅梅產生情愫，在被同班同學侯玉英發現並當眾説破後，與郝紅梅關係漸變惡劣，後來郝紅梅卻與家境優越的顧養民戀愛。少平高中畢業，回到家鄉做了一名教師。但他並沒有消沉，他與縣革委副主任田福軍女兒田曉霞建立了友情，在曉霞幫助下關注着外面的世界。少平的哥哥少安一直在家勞動，與村支書田福堂的女兒——縣城教師田潤葉青梅竹馬。少安和潤葉互有愛慕之心，卻遭到田福堂反對。經過痛苦的煎熬，少安到山西與勤勞善良的秀蓮相親並結了婚，潤葉也只得含淚與父親介紹的一直對她有愛慕之情的李向前結婚。這時農村生活混亂，又遇上了旱災，田福堂為了加強自己的威信，組織偷挖河壩與上游搶水，不料竟出了人命。為了“農業學大寨”，他好大喜功炸山修田叫人搬家又弄得天怒人怨。生活的航道已改變地步。
第二部
1979年春，十一屆三中全會後百廢待興又矛盾重重，田福堂連夜召開支部會抵制責任制，孫少安卻領導生產隊率先實行，接着也就在全村推廣了責任制。頭腦靈活的少安又進城拉磚，用賺的錢建窯燒磚（大部分為貸款），成了公社的“冒尖户”。少平青春的夢想和追求也激勵着他到外面去“闖蕩世界”，他從漂泊的攬工漢成為正式的建築工人，最後又獲得了當煤礦工人的好機遇，他的女友曉霞從師專畢業後到省報當了記者，他們相約兩年後再相會。潤葉遠離她不愛的丈夫到團地委工作，引起鍾情痴心的丈夫酒後開車致殘，潤葉感到內疚回到丈夫身邊，開始幸福生活。她的弟弟潤生也已長大成人，他在異鄉與命運坎坷的郝紅梅邂逅，終於兩人結為夫妻。往昔主宰全村命運的強人田福堂，不僅對新時期的變革牴觸，同時也為女兒、兒子的婚事窩火，加上病魔纏身，弄得焦頭爛額。
第三部
1982年孫少平到了煤礦，盡心盡力幹活，從學生成了一名優秀工人。可是，就在孫少平與田曉霞產生強烈感情的時候，田曉霞卻因在抗洪採訪中為搶救災民光榮犧牲了，後來田福軍給孫少平發了封電報，少平悲痛不已。少安的磚窯也有了很大發展，他決定貸款擴建機器制磚，不料因技師根本不懂技術，磚窯蒙受很大損失，後來在朋友和縣長的幫助下再度奮起，通過幾番努力，終於成了當地社會主義建設的領頭人。卻沒想到，少安的妻子秀蓮，在歡慶由他家出資一萬五千元擴建的小學會上口吐鮮血，確診肺癌。潤葉生活幸福，生了個胖兒子，潤生和郝紅梅的婚事也終於得到了父母的承認，並添了可愛的女兒。27歲的少平在一次事故中為救護徒弟也受了重傷，英俊面容盡毀，卻遇少時玩伴金波之妹表白，少平為她的前途與自己的感情選擇拒絕；他們並沒有被不幸壓垮，少平從醫院出來，面對了現實，又充滿信心地回到了礦山，迎接他新的生活與挑戰。
孫少平
一個窮困的農村青年，然而他又是有知識的農村青年。務實，勇於聽從精神的召喚。無論是吃着高粱面饃、喝着剩菜湯的高中生活，還是下地務農的農民生活，甚至走出土地後的打工生活，孫少平身上都昂揚着精神的高傲、揮灑着靈魂的矜持。物質的匱乏和精神的充盈讓孫少平的生活始終五味雜陳。而生活考驗的不斷加劇和知識視野的不斷拓展，也造就了孫少平保爾般的工作熱情和聖徒般的道德修養。面對歧視他忍辱負重，看到不平他拔刀相助，關鍵時刻不計前嫌等等，自身的物質窮困根本沒有成為他道德修養的束縛，反倒映襯出他人格的完善。而他的愛情選擇也顯示了他的個性特徵。面對高幹子女、大學生田曉霞，他沒有逃避，也沒有感到自卑，他的精神高度足以和她站在一起。而最終他拒絕金秀的愛情回到惠英的身邊，同樣是他聖徒精神的延伸，強大的責任意識和擔當感促成了他的選擇。
孫少安
哥哥孫少安是奮鬥精神的另一個代表，與孫少平追求飛揚的生活不同。他的沉穩和精明都是內斂的。長子的家庭責任和過早的承擔世事，使得孫少安難以走出土地和家族的束縛，變成了農村變革的先覺者。然而，他的愛情和婚姻都遭遇了挫折。最終，孫少安在初嘗成功滋味的時候不得不面對妻子的去世，正如孫少平在享受愛情甜蜜的時候不得不接受田曉霞的突然死亡一樣，唾手可得的完美生活消失殆盡。
田潤葉
田潤葉同樣是一個農民的女兒，所不同的是，她生活在城市，這裏的文明與開放程度較高，所以在潤葉身上脱離了世俗的偏見，敢於追求自己的愛情。對於孫少安這個從小生活在一起的人，潤葉一直是喜歡的，她並不認為門第有多重要，在她看來，“門當户對不如兩個人有情意”，所以她並不介意孫少安貧寒的家境，更沒有看不起孫少安的農民身份。止因如此，她主動向孫少安表白，告訴少安自己願意一輩子跟他好。但孫少安偏偏又是一個極為理性的人，他明白彼此之間有養不可逾越的障礙和巨大的反差，所以即使潤葉到少安結婚當天去“搶人”，少安仍然選擇了秀蓮。
田曉霞
田曉霞天真爛漫、單純、善良、勇敢，當她與孫少平偶遇以後，漸漸地發展成志同道合的好朋友。田曉霞的家庭條件比較優越，從小在城市中長大，沒有經受過陝西農村的艱苦生活，但是她絲毫沒有城市嬌小姐的樣子，反而非常的樸實、堅強。田曉霞從小受父親田福軍的影響，形成了正確的價值觀，具有較高的文化修養和道德覺悟，她很希望自己能夠遊覽祖國的大好山川，領略人們的豪情壯志，她很欣賞孫少安的膽量，不止一次地向孫少安吐露自己的志向。
賀秀蓮
賀秀蓮是孫少安從山西娶回來的媳婦，她沒有什麼文化，性格潑辣，與温柔知性的潤葉形成鮮明的對比。她自從嫁給孫少安以後就成為孫少安的賢內助。賀秀蓮身強體壯，吃苦耐勞，家裏家外是一把好手。賀秀蓮的加入，讓孫家的日子逐漸好轉，孫少安的事業也逐漸步入正軌。賀秀蓮有不服輸的精神，她堅信，只要踏實肯幹，一定能夠上好日子，她也把這種信念傳遞給孫少安，給孫少安強有力的精神支持和物質支持，讓孫少安安心地在外而忙事業，自己把家料理得井井有條，從而促使家中的光景逐步發生改變。
1、少平想起他做活的那家人對他的情義們第一次深深地感受到，人和人之間的友愛，並不在於是否是親戚。是的，小時候，我們常常把親戚這兩個字看得多麼美好和重要。一旦長大成人，開始獨立生活，我們便很快知道，親戚關係常常是庸俗的；互相設法沾光，沾不上光就翻白眼；甚至你生活中最大的困難也常常是親戚們造成的；生活同樣會告訴你，親戚往往不如朋友對你真誠。——路遙《平凡的世界》
2、命運總是不如願。但往往是在無數的痛苦中，在重重的矛盾和艱難中，才使人成熟起來，堅強起來;雖然這些東西在實際感受中給人帶來的並不都是歡樂。——路遙《平凡的世界》
3、只有自己誠心待人，別人才有可能對自己以誠相待。——路遙《平凡的世界》
4、什麼是人生？人生就是永不休止的奮鬥！只有選定了目標並在奮鬥中感到自己的努力沒有虛擲，這樣的生活才是充實的，精神也會永遠年輕。——路遙《平凡的世界》
5、在我們親愛的大地上，有多少樸素的花朵默默地開放在荒山野地裏。這花朵沒有人注目。也許唯有自身才憐愛自身的芬芳。可是，在我們普通人的生活中，在這平凡的世界裏，也有多少絢麗的生命之花在悄然地開放而並不為我們所知啊！——路遙《平凡的世界》
6、每一分鐘都有新的生命欣喜地降生到這個世界，同時也把另一些人送進墳墓。這邊萬里無雲，陽光燦爛；那邊就可能風雲驟起，地裂山崩。世界沒有一天是平靜的。——路遙《平凡的世界》
7、生活啊，生活！你有多少苦難，又有多少甘甜！天空不會永遠陰暗，當烏雲退盡的時候，藍天上燦爛的陽光就會照亮大地。青草照樣會鮮綠無比，花朵仍然會蓬勃開放。——路遙《平凡的世界》
8、生活不能等待別人來安排，要自己去爭取與奮鬥！——路遙《平凡的世界》
9、剎那間我真想令時光停住，好讓我回顧自己，回顧失去的年華，緬懷那個穿一身短小的連衣裙和瘦窄的短衫的小女孩……讓我追悔少年時代我心靈的愚鈍無知，它輕易地錯過了我一生中本來可以獲得的歡樂和幸福！——路遙《平凡的世界》
10、她不怕這個家窮，她從小就窮慣了。不管別人對她的丈夫怎麼看，這個忠厚善良的農家姑娘，始終在心裏面熱愛着這個被世人嫌棄的人----因為在這個世界上，只有這個男人，曾在她哪沒有什麼光彩的青春年歲裏，第一次給過他愛情的歡樂啊！看到這句我腦子裏就跳出一句話“在有生之年能遇見你，竟耗費我所有運氣”。蘭花愛上的或許不是王滿銀，她愛上的是他曾給過她的那份情意。——路遙《平凡的世界》
11、通過一段血火般的洗禮，他相信，自己歷盡千辛萬苦而釀造的生活之蜜，肯定比輕而易舉拿來的更有滋味！——路遙《平凡的世界》
12、既不懈的追求生活，又不敢奢望生活過多的報酬和寵愛，而是理智而清醒的面對着現實。——路遙《平凡的世界》
13、即使有一天我要遠走他鄉，但願我還能在夢中再回到這裏來…——路遙《平凡的世界》
14、也許人生僅有那麼一兩個輝煌的瞬間——甚至一生都可能在平淡無奇中度過……不過，細想過來，每個人的生活同樣也是一個世界。即使最平凡的人，也得要為他那個世界的存在而戰鬥。這個意義上説，在這些平凡的世界裏，也沒有一天是平靜的。因此，大多數普通人不會象飄飄欲仙的老莊，時常把自己看作是一粒塵埃——儘管地球在浩渺的宇宙中也只不過是一粒塵埃罷了。——路遙《平凡的世界》
15、社會在變化，生活在變化，人在變化，沒有什麼是一成不變的，包括人的關係。——路遙《平凡的世界》
16、一個安靜的夜晚，我獨自一人，有些空虛，有些淒涼。坐在星空下，抬頭仰望美麗天空，感覺真實卻由虛幻，閃閃爍爍，似乎看來還有些跳動。美的一切總在瞬間，如同“海市蜃樓”般，也只是剎那間的一閃而過，當天空變得明亮，而這星星也早已一同退去……——路遙《平凡的世界》
17、對大多數人來説，生活的變化是緩慢的。今天和昨天似乎沒有什麼不同；明天也可能和今天一樣。也許人一生僅僅有那麼一兩個輝煌的瞬間，甚至一生都可能在平淡無奇中度過。——路遙《平凡的世界》
18、在這個維特式的騷動不安的年齡裏，異性之間任何一個微小的情感，都可能在一個少年心裏掀起狂風巨浪！——路遙《平凡的世界》
19、其實我們每個人的生活都是一個世界，即使最平凡的人也要為他生活的那個世界而奮鬥。——路遙《平凡的世界》
20、我不啼哭，不哀歎，不悔恨，金黃的落葉堆滿心間，我已不再是青春少年。—路遙《平凡的世界》
