育齡期婦女在孕期補充葉酸對出生缺陷及不良妊娠結局具有保護作用，特別是在早期受孕前開始補充。
圍孕期葉酸的使用已經得到了廣泛的推薦，以減少新生兒神經管缺陷的風險。但是，對其他出生缺陷和不良妊娠結局的影響，以及葉酸使用的時間窗需要進一步調查研究。
近期，一項發表在Lancet上的文章綜合評估了育齡婦女的圍孕期使用葉酸對妊娠結局的影響。
中國國家免費孕前健康檢查項目（HFPHEP）於2010成立，是國家針對31個省所有夫婦的項目，評估計劃懷孕夫婦在孕前4-6個月的出生缺陷風險因素。
研究者們收集了2010和2015之間的婦女在孕前及懷孕期間使用葉酸和妊娠結局的數據。隨訪220縣市中年齡在20-49歲完成妊娠的婦女。使用多因素Logistic迴歸模型估計比值比（OR）和95%CI。目前的研究是由國家衞生和計劃生育委員會和國家計劃生育研究所機構研究審查委員會批准的，所有參與者都給予了書面同意.。
研究包括1535066名婦女。其中352099名婦女（22.9%）在妊娠之前及妊娠早期沒有服用葉酸補充劑，1182967名婦女（77.1%）服用葉酸補充劑，她們有較低的總出生缺陷率（OR：0·88，95%CI：0.78-0.99），神經管缺陷（OR：0.45，0.33-0.61），早產（OR：0.70，0.69-0.71），流產（OR：0.59，0.58-0.61），死胎（OR：0.75，0.69-0.81），和新生兒死亡率（OR：0.77，0.70-0.85）。
特別是那些在末次月經後開始使用3個月葉酸的婦女，總出生缺陷的風險、神經管缺陷、脣裂、面部畸形、早產、低出生體重、流產、死胎以及新生兒死亡率較那些沒有服用葉酸者均顯著降低。
亞組分析還表明，補充葉酸對早產的保護作用在南方居住婦女、漢族、無被動吸煙的孕婦顯著增強。
研究結果顯示，中國育齡期婦女在孕期補充葉酸對出生缺陷及不良妊娠結局具有保護作用，特別是在早期受孕前開始補充。
