從前有三個小夥計，他們商定要一同遊歷，並總在同一個鎮上幹活。然而好景不長，他們的主人再無活兒給他們幹了，因此不久他們就變得衣服襤褸，難以度日。於是其中的一個説：“怎麼辦?我們再不能呆在這兒了，我們還要再次去旅行，如果我走到哪所城市找不到活幹，我就和店主商定，把我的行蹤告訴你們，以便我們能互通消息，這樣我們就可分開行事了。”這個主意倒是個萬全之策，他們便又繼續往前走，路上遇到了一位穿着考究的人，他問他們姓啥名啥。“我們都是尋活幹的夥計;現在我們還在一塊，但一旦找不到活幹，我們就將分開。”“那倒沒必要，”那人説，“如果你們照我説的去做，你們就既不會愁錢用又不會缺活幹。不僅如此，你們還會成為貴族，乘一流馬車!”其中一個叫道：“如果那樣不危及靈魂和濟世原則，我們就會那樣做。”“當然不會，”那人答道，“我不會騙你們。” 但另一個人看了看他的腳，發現他有一隻是馬腳，一隻是人腳，就不肯相信他的話了。但鬼説：“別怕，我對你們沒有歹意，是為一個別的靈魂而來的，他已有一半是我的了，我要叫他惡貫滿盈。”現在既然安全了，他們就答應了，那鬼便告訴他們如何得到想得到的東西：即對任何人都得回答：第一個，“我們三個”;第二個，“為了錢”;第三個，“太對了!”只要他們總是連着這麼説，不再説別的字，就會得到錢，一旦他們不聽從指令，他們的錢就會頃刻消失;但只要他們一直照着做，他們的錢袋總會鼓鼓囊囊的。作為見面禮，他馬上把錢給了他們，他們能提多少就提多少，並指定他們到城裏去找某某旅店。他們去了，店主跑來迎接他們並問他們想吃些什麼。第一個回答説：“我們三個。”“好啊!”店主説，“這正是我想的。”第二個説：“為了錢。”“當然，”店主説。第三個又説：“太對了!”“當然正確，”店主説。
好酒好菜馬上給端了出來，他們得到了周到的侍候。吃完該付錢了，店主把帳單遞給了一個人，那人説：“我們三個。”第二個：“為了錢。”第三個：“太對了!”店主説：“三人都付錢，沒錢我可啥也不給。”但他們付的比他要的還要多。在一旁瞧熱鬧的房客都説：“這些人一定是瘋了。”“嗯，肯定是，”店主説，“他們的腦子準有問題。”接着他們又在店裏留了些時候，口中只是説：“我們這三個”，“為了錢”， “太對了!”但是他們清楚一切都在進行中。事情是這樣的，一個大商人攜鉅款而來，並説：“店主先生，幫我看好錢，怕那三個瘋子可能會把它偷了去。”店主按他的話做了。當店主提着箱子走進卧室時，他感覺箱子裏都是沉甸甸的金子，他於是將三個夥計安排在樓下的房間裏，讓商人在樓上單獨一室。到了深夜，趁大家都睡熟之際，店主和他的女人用斧子將大商人砍死，之後他們又回牀睡覺了。白天大家聽到了一聲尖叫，發現大亨死在了浴池裏，倒在一片血泊之中。所有的房客都跑了出來，但店主説：“是那三個瘋子乾的。”房客們都想證明這一點，説：“是你們殺了他嗎?”“我們三個”，第一個説;“為了錢”，第二個説;第三個補充説：“太對了!”“看看吧，聽聽，”店主説，“他們自己承認了。”這樣他們就下了獄，並要受到審判。這下他們才意識到事情嚴重了，他們都擔心害怕起來，但是夜裏鬼來説：“再忍耐一天，別怨天憂人，誰也動不了你們的一根毫毛。”
次日清晨，他們被帶上了法庭。法官説：“是你們幾個謀殺別人嗎?”“我們三個。”“為什麼殺那個商人?”“為了錢。”“你們幾個不要命的傢伙，難道你們就不怕自己犯下的罪孽嗎?”“太對了!”“他們已經招供，卻還頑固不化，”法官説，“立即處以死刑。”於是他們被拖了出來，那個店主也走在了人羣裏。就在他們被劊子手的助手們拖出來，帶到那拿着明晃晃的大刀的站着的劊子手旁的架子邊時，一輛四匹栗色馬拉的車子突然出現，朝刑場急馳而來，車窗邊有人用白手巾打着信號。劊子手見狀忙説：“赦免令下了，”“大赦!大赦!”於是魔鬼走了出來，變了個先生，雍容華貴，氣宇軒昂地説道：“你們三個是無辜的，現在你們可以講話了，把你們所見所聞説出來給大夥聽。”年紀最大的那個人説：“我們沒有殺人，殺人真兇就在你們中間。”接着他又指着店主説：“為了證實這一點，去看看這個人的地窖吧，那裏還掛着許多別的人，都是叫他給害死的。”於是法官派劊子手來到了店主的地窖中，發現那裏的情形跟那夥計説的完全一樣，於是他們把見到的一切報告了法官。法官就派人將店主吊起來，砍了他的頭。最後鬼對三個夥計説：“現在我得到了我想要的靈魂，你們自由了，而且你們今生今世也不會缺錢用。”
三個小夥計的故事點評三個小夥計遵從按照密語來回答的承諾，即使面對災難也毫不懼怕，依然遵守規則，因為他們自始至終的堅持，所以最後獲得了成功。故事告訴我們，做任何事情都要遵守規則，無論遇到任何大的困境都要堅持住，堅持、團結一致才能獲得成功。
