母乳雖為嬰兒最理想食物，但隨嬰兒長大，其量和質都不能滿足嬰兒需要，一般到4個月需要添加輔食加以補充。此外，嬰兒漸漸長大，其消化功能也逐漸成熟，乳牙開始萌出，有條件接受半固體和固體食物。
一. 母乳餵養
母乳是嬰兒早期最理想的天然營養品
(一)母乳餵養的優點
1.母乳餵養最適合嬰兒需要 母乳所含的營養素質量最適合嬰兒需求、消化、吸收和利用。
1)母乳中蛋白質的性質優於牛奶，易被嬰兒吸收和利用。
2)脂肪中成分好，易吸收，含有小兒腦發育的重要成分-亞油酸、卵磷脂和鞘磷脂等
3)含乳糖可促進乳酸桿菌生長，能預防腸道疾病。
4)鈣磷比例(2:1)適宜，優於牛奶，利於吸收。
5)含微量元素鋅、銅、碘較多。人乳鐵吸收高於牛奶5倍。故不易發生貧血。
6)母乳維生素A、C和E含量高於牛奶。如果母乳膳食營養豐富均衡，除維生素D和K外，一般多能滿足嬰兒所需。
因此，母乳餵養的新生兒出生後應注射維生素K預防新生兒出血症。
2.母乳餵養不易引起過敏，母乳中蛋白質屬人體蛋白質，而牛、羊乳的蛋白質為異體蛋白質，可引起嬰兒濕疹等過敏症狀。
3.母乳較牛奶蛋白質含量低，礦物鹽總量也低，對腎臟負擔較牛奶小。
4.母乳增強嬰兒抗病能力 母乳含大量具有活性的免疫因子，這是其他食物所不具備的。母乳中有多種免疫球蛋白，活的免疫細胞和活性溶菌酶，可保護嬰兒腸道和呼吸道粘膜，減少呼吸道和腸道感染。
5.母乳直接餵哺，不需要消毒，既方便又經濟，母乳幾乎無菌，温度適宜，隨嬰兒需要自然調節，哺母乳不易過量，較少產生嬰兒肥胖症。
6.母乳餵養還能促進母嬰感情，更易產生母嬰依戀情緒，有利嬰兒智力發展。
7.對哺乳母親的好處，有利母親產後康復，嬰兒吸吮乳房可促進母親分泌催產素，加強子宮收縮，防止子宮出血。減少乳母乳腺癌症或卵巢癌等發生。
(二)促進母乳分泌方法
吸吮刺激乳汁分泌。 母、嬰雙方具有神經-生理反射功能，嬰兒不定時、頻繁地吸吮乳頭是刺激乳汁分泌的動力，吸吮次數、強度、持續時間與乳量分泌多少密切相關。因此，乳汁是越吸越多，且是邊吸邊分泌的。哺乳開始2～3分鐘乳汁分泌較快，吸吮7～8分鐘後乳汁減少。
出生後越早開始哺乳越好，最好在生後剪斷臍帶在產牀上就開始吸吮母乳，生後30分鐘左右開始吸吮母乳有利乳汁早分泌。生後頭兒天最好按需哺乳，每1-3小時1次，間隔最好不要超過3小時，以後每天喂8～12次。
餵奶的正確姿勢。 母親體位舒適，心情愉快，全身肌肉放鬆。母嬰必須緊密相貼，使嬰兒體位和母親相貼，頭和雙肩朝向乳房，嬰兒的嘴和乳頭處於同一水平位置。
母親將拇指和四指分別放在乳房上、下方，托起整個乳房，避免“剪刀式”夾住乳房(除非奶流過急，嬰兒有嗆溢時)。每次餵奶前先將乳頭觸及嬰兒的嘴脣，刺激嬰兒口張大，使其能大口地把乳頭和乳暈吸人口內，在嬰兒吸吮時擠壓乳暈下的乳竇，使乳汁排出，又能有效地刺激乳頭上的感覺神經末梢，促進泌乳和排乳反射。
吸吮持續時間取決於嬰兒的需要，讓嬰兒吸空一側乳房後再吸另一側，下次哺乳時先後次序交替，使兩側乳房均有排空的機會，並擠空剩餘的乳汁，這樣可促進分泌更多的乳汁。餵母乳期間不能讓嬰兒吸吮橡皮奶頭，必要時用匙喂，以免嬰兒產生乳頭錯覺，拒吸母乳，造成母乳餵養困難。
乳母合理膳食。 乳母膳食營養除滿足自身需要外，還應滿足泌乳的營養素消耗的需要。輕體力勞動婦女哺乳期每天進食糧食450～500克，蛋類50～100克，肉類100～150克，豆製品100克，牛奶250克，蔬菜400克(綠葉菜應占50%)。
烹調方法應多用燒、煮、燉，少用油炸，進餐時多喝湯。每日三餐外，可適當加餐2～3次，餐間多飲水，這樣可促進乳汁分泌。
乳母精神因素影響乳汁的質量。乳母驚恐、憤怒、悲傷、憂慮、焦急和疲勞等精神因素都能使乳汁分泌大受影響，甚至可引起嬰兒消化紊亂。乳母心情愉快、生活平和、輕鬆自如，有充足所休息和適量的運動，有利乳汁分泌，充足成功地餵哺自己的嬰兒。
(三)母乳量是否充足的估計方法
乳母常擔心自己的乳汁量不足不能餵飽嬰兒，會影響寶寶的生長髮育。可以採用以下方法估計乳汁是否足夠：
1.母親可從自身乳房變化和嬰兒吃奶前後的表現判斷奶量是否充足。餵奶前乳房有脹滿感，局部表皮靜脈清晰可見，餵奶時有下奶感覺，餵奶後乳房變軟。嬰兒吸吮時，能聽到連續吞嚥聲，有時隨着吸吮，奶水會從嬰兒口角溢出。説明奶是充足的。
嬰兒開始吸奶時，常常急速有力地吸吮，3～5分鐘後會吸到大部分乳汁，繼而吸吮力變小。吃飽後嬰兒會自動鬆開乳頭。新生兒期睡2～3小時，隨月齡增大，夜間睡眠時間達5～6小時，則提示嬰兒每次都能吃飽。
啼哭不一定是嬰兒飢餓的信號，很多原因如太冷、太熱、不舒服和要媽媽抱等都可用“哭”來表示。媽媽從哭聲可學會區別不同的要求。
2.觀察嬰兒尿量多少，如每天8～10次以上，每次尿量不少，則表示嬰兒每天攝入的乳量不少。
3.根據體重增長。嬰兒出生10天后，每天體重增長18～30克。1周約125克。6個月內嬰兒每月增長600克以上，説明母乳充足，能滿足嬰兒生長需要。
(四)斷母乳餵養
斷母乳並非斷一切乳製品。斷母乳時間最好在8～12個月，在乳品缺乏地區可每日晚1次母乳，直到1.5～2歲。
母乳雖為嬰兒最理想食物，但隨嬰兒長大，其量和質都不能滿足嬰兒需要，一般到4個月需要添加輔食加以補充。此外，嬰兒漸漸長大，其消化功能也逐漸成熟，乳牙開始萌出，有條件接受半固體和固體食物。因此，儘管母乳量足夠，從4個月起就應按時添加輔食為斷母乳做準備。
同時仍應繼續餵母乳，以免影響能量和營養素的充分攝取。這個過渡時期要持續數月。隨着輔食增加，可逐漸減少母乳餵哺的時間和次數。牛奶或奶粉等可替代1～2次母乳。使嬰兒慢慢習慣於.進食母乳以外的食物，直到完全不吃母乳。
斷母乳最好在身體健康時進行，避免在夏天或患病時斷母乳。斷母乳應該是一個有計劃的自然適應過程，儘量不要驟然斷母乳，以免使嬰兒不能適應而引起營養不良。乳母月經來潮仍可餵哺，再次懷孕或流產不適宜繼續哺乳。
