法國拉斯科（Lascaux）描繪原牛的石洞
壁畫
已知最古老的繪畫位於法國肖維巖洞（Grotte Chauvet），部分歷史學家認爲它可以追溯至32000年前。那些畫經由紅赭石（red ochre）和黑色顏料作雕刻及繪畫，主題有馬、犀牛、獅子、水牛、猛獁象或是打獵歸來的人類。石洞壁畫在世界各地均十分常見，例如法國、西班牙、葡萄牙、中國、澳大利亞及印度等。
印度繪畫，在其歷史中圍繞宗教神祇及國王間發展。印度藝術是印度次大陸中不同藝術學派的一個總稱。印度繪畫的種類十分廣泛，例如有埃洛拉石窟的大型溼壁畫、錯綜複雜的莫臥兒微型畫、坦賈武爾學派的金屬裝飾畫。腱陀羅（Gandhar）至塔克西拉（Taxila）的繪畫受到西方伊朗藝術的影響。而有東方特色的繪畫則在那爛陀藝術學派附近發展。那些作品大部分都受到印度神話的不同場景所啓發。
國繪畫又名國畫，是現代人爲區別於西洋畫而對中國傳統繪畫的泛稱。它包括卷軸畫、壁畫、年畫、版畫等各種各樣的門類。有時特指以中國獨有的筆墨等工具材料按照長期形成的傳統而創作的繪畫。中國畫現分爲三大畫科：人物畫、山水畫、花鳥畫；有工筆與寫意兩大種畫法；有卷、軸、冊、屏等多種裝裱形制。
最早的印度繪畫爲史前時
期的岩石壁畫（Petroglyph），其發現地點位於比莫貝卡特石窟（Rock Shelters of Bhimbetka），部分年代可以追溯至前5500年。它在幾千年間直到7世紀不斷有壁畫完成，當中突出的例子有阿旖陀石窟中雕刻柱上的印度繪畫，它主要由礦物中提煉出來的紅色及橙色顏料組成。印度馬哈拉施特拉邦的阿旖陀石窟爲前2世紀的石切建築（Rock cut architecture），在其中收藏了被認爲在佛教宗教藝術上及通用圖像藝術上均可被稱爲傑作的繪畫及雕刻。
印度繪畫的“六支”
在前1世紀，印度的繪畫發展出謝丹伽（sadanga），意即"六支"，說明了印度傳統繪畫的六種法則。3世紀哲學家伐蹉衍那（Vātsyāyana）的著作《欲經》中在13世紀加入的一條註釋列舉了以上六點：
1、形別（Rupabheda），對於對象外形的認知。
2、諸量（Pramanam） ，對於對象的大小及結構有正確的認識。
3、情（Bhava），對於對象外形的感覺。
4、美（Lavanya Yojanam），加入優雅及藝術性的表現方法去表達對象。
5、似（Sadrisyam），與對象的相似性。
6、筆墨（Varnikabhanga），以藝術性的手法使用顏色及畫筆。
從其後出現的佛教繪畫可以看出六支被後期出現的印度畫家採用，併成爲他們作品的基本元素。
古代繪畫
一般認爲，從古埃及和中國等東方文明古國發展起來的東方繪畫，與從古希臘、古羅馬發展起來的以歐洲力中心的西方繪畫，是世界上的兩大繪畫體系。這兩大繪畫體系在歷史上互有影響，對人類文明都作出了各自獨特的重要貢獻。繪畫本身的可塑性決定了它具有很大的自由創造度，它既可以表現現實的空間世界，也可以表現超時空的想象世界，畫家可以通過繪畫來表現對生活和理想的各種獨特的情感和理解，因爲繪畫是可視的靜態藝術，可以長期對畫中具有美學性的形式和內容進行欣賞、玩味、體驗，所以它是人們最容易接受而且最喜愛的一種藝術。
中國繪畫
中國繪畫，分工筆畫和寫意畫兩科，也有兼工帶寫。這三種不同的表現形式，工筆畫用筆工整細緻，敷色層層渲染，細節明徹入微，要用極細膩的筆觸，描繪物象。寫意畫用簡練、豪放、灑落的筆墨，描繪物象的形神，抒發作者的感情。寫意畫在表現對象上是運用概括、誇張的手法，豐富的聯想，用筆雖簡，但意境深遠，具有一定的表現力。它要有高度概括能力，要有以少勝多的含蓄意境，落筆要準確，運筆熟練，能得心應手，意到筆隨。從唐代起就有這兩種繪畫風格。有的介於兩者之間，兼工帶寫，如在一幅畫中，鬆行用寫意手法，樓閣用工筆，使兩者結合起來，發揮用筆、用墨、用色的技巧。按世界性文化藝術進程，中國繪畫廣義地指傳統中國畫，既有狹義的相互獨立，也有廣義地與西方美術融合融匯，其主要表現爲藝術構思和圖畫寓意的顯著不同。
水墨畫
水墨畫（Chinese Brush Painting）是由水和墨經過調配水和墨的濃度所畫出的畫，是繪畫的一種形式，更多時候，水墨畫被視爲中國傳統繪畫，也就是國畫的代表。也稱國畫，中國畫。基本的水墨畫，僅有水與墨，黑與白色，但進階的水墨畫，也有工筆花鳥畫，色彩繽紛。後者有時也稱爲彩墨畫。在中國畫中，以中國畫特有的材料之一，墨爲主要原料加以清水的多少引爲濃墨、淡墨、幹墨、溼墨、焦墨等，畫出不同濃淡（黑、白、灰）層次。別有一番韻味稱爲“墨韻”。而形成水墨爲主的一種繪畫形式。
水墨畫，是中國繪畫的代表，也就是狹義的“國畫”，並傳到東亞其他地區。基本的水墨畫，僅有水與墨，黑與白色，但進階的水墨畫，也有工筆花鳥畫，色彩繽紛，後者有時也稱爲彩墨畫。中國水墨畫的特點是：近處寫實，遠處抽象，色彩微妙，意境豐富。
油畫
油畫（an oil painting；a painting in oils），是以用快乾性的植物油（亞麻仁油、罌粟油、核桃油等）調和顏料，在畫布亞麻布，紙板或木板上進行製作的一個畫種。作畫時使用的稀釋劑爲揮發性的松節油和乾性的亞麻仁油等。畫面所附着的顏料有較強的硬度，當畫面乾燥後，能長期保持光澤。憑藉顏料的遮蓋力和透明性能較充分地表現描繪對象，色彩豐富，立體質感強。油畫是西畫主要畫種之一。
版畫
版畫(print) 是視覺藝術的一個重要門類。廣義的版畫可以包括在印刷工業化以前所印製的圖形普遍具有版畫性質。當代版畫的概念主要指由藝術家構思創作並且通過製版和印刷程序而產生的藝術作品，具體說是以刀或化學藥品等在木、石、麻膠、銅、鋅等版面上雕刻或蝕刻後印刷出來的圖畫。版畫藝術在技術上是一直伴隨着印刷術的發明與發展的。古代版畫主要是指木刻，也有少數銅版刻和套色漏印。獨特的刀味與木味使它在中國文化藝術史上具有獨立的藝術價值與地位。
水粉畫
水粉畫，是用水調合粉質顏料描繪出來的圖畫。水粉顏色一般不透明，有較強的覆蓋能力，可進行深細緻的刻畫。運用得當，能兼具油畫的渾厚和水彩畫的明快這二者的藝術效果。
壁畫
繪在建築物的牆壁或天花板上的圖畫。分爲粗底壁畫、刷底壁畫和裝貼壁畫等。壁畫是最古老的繪畫形式之一，埃及、印度、巴比倫保存了不少古代壁畫，意大利文藝復興時期，壁畫創作十分繁榮，產生了許多著名的作品。我國自周代以來，歷代宮室乃至墓室都有飾以壁畫的制度；隨着宗教信仰的興盛，又廣泛應用於寺觀、石窟（例如敦煌莫高窟、芮城永樂宮，至今大量保存着著名的佛教壁畫和道教壁畫遺蹟。）
漫畫
漫畫是繪畫種類之一，又稱諷刺畫。高速畫一詞來源於意大利文Caricare，義爲誇張，後來演變爲專指具有諷刺和滑稽意味的圖畫，即Caricature一詞。通過誇張、變形、假定、比喻、象徵等手法，以幽默、風趣、詼諧的藝術效果，表現、諷刺、批評（或歌頌）現實生活中的人和事。
工筆畫
工筆畫是以精謹細膩的筆法描繪景物的中國畫表現方式。工筆畫須畫在經過膠礬加工過的絹或宣紙上。 工筆畫一般先要畫好稿本，一幅完整的稿本需要反覆地修改才能定稿，然後覆上有膠礬的宣紙或絹，先用狼毫小筆勾勒，然後隨類敷色，層層渲染，從而取得形神兼備的藝術效果。唐代花鳥畫傑出代表邊鸞能畫出禽鳥活躍之態、花卉芳豔之色。作《牡丹圖》，光色豔發，妙窮毫釐。仔細觀賞並可確信所畫的是中午的牡丹，原來畫面中的貓眼有“豎線”可見。又如五代畫家黃筌寫花卉翎毛因工細逼真，呼之欲出，而被蒼鷹視爲真物而襲之，此見於《聖朝名畫評》 ：“廣政中昶命筌與其子居農於八卦殿畫四時山水及諸禽鳥花卉等，至爲精備。其年冬昶將出獵，因按鷹犬，其間一鷹， 奮舉臂者不能制，遂縱之，直入殿搏其所畫翎羽。”
工筆畫在唐代已盛行起來。所以能取得卓越的藝術成就的原因，一方面繪畫技法日臻成熟，另一方面也取決於繪畫的材料改進。初唐時期因絹料的改善而對工筆畫的發展起到了一定的推動作用，據米芾的《畫史》所載：“古畫至唐初皆生絹，至吳生、周、韓斡，後來皆以熱湯半熟，入粉捶如銀板，故作人物，精彩入筆。”中國的工筆畫歷史悠久，從戰國到兩宋，工筆畫的創作從幼稚走向了成熟。工筆畫使用“盡其精微”的手段，通過“取神得形，以線立形，以形達意”獲取神態與形體的完美統一。在工筆畫中，無論是人物畫，還是花鳥畫，都是力求於形似，“形”在工筆畫中佔有重要的地位。與水墨寫意畫不同，工筆畫更多地關注“細節”，注重寫實，唐代周昉的《簪花仕女圖》、《揮扇仕女圖》，張萱的《搗練圖》、《虢國夫人遊春圖》描繪的都是現實生活，這些作品不僅具有很強的描寫性，而且富有詩意。明末以後，隨着西洋繪畫技法傳入中國，中西繪畫開始相互借鑑，從而使工筆畫的創作在造型更加準確的同時，保持了線條的自然流動和內容的詩情畫意。
寫意畫
寫意畫是用簡練的筆法描繪景物。寫意畫多畫在生宣上，縱筆揮灑，墨彩飛揚，較工筆畫更能體現所描繪景物的神韻，也更能直接地抒發作者的感情。寫意畫又分小寫意與大寫意。寫意畫是融詩、書畫、印爲一體的藝術形式。揚州八怪之一的李鱓，喜在畫上作題跋 ，長長短短，錯落有致，使畫面更加充實，也使氣韻更加酣暢。“畫不足而題足之，畫無聲而詩聲之，互相爲用”（葛金《愛日吟廬書畫錄》），既反映了李繪畫的實際，也體現了寫意畫的基本特點。寫意畫是在長期的藝術實踐中逐步形成的，其中文人蔘與繪畫，對寫意畫的形成和發展起了積極的作用。相傳唐代王維因其詩、畫俱佳，故後人稱他的畫爲畫中有詩，詩中有畫，他一變勾斫之法，創造了水墨淡，筆意清潤的潑墨山水。董其昌尊他爲“文人畫”之祖。五代徐熙先用墨色寫花的枝葉蕊萼，然後略施淡彩，開創了徐體"落墨法"。
之後宋代文同興"四君子"畫風，明代林良開“院體”寫意之新格，明代沈周善用濃墨淺色，陳白陽重寫實的水墨淡彩，徐青藤更是奇肆狂放求生韻。經過長期的藝術實踐，寫意畫代已進入全盛時期。經八大、石濤、李鱓、吳昌碩等發揚光大，如今寫意畫已是影響最大、流傳最廣的畫法。 寫意畫主張神似。董其昌有論：“畫山水唯寫意水墨最妙。何也？形質畢肖，則無氣韻；彩色異具，則無筆法。”明代徐渭題畫詩也談到：“不求形似求生韻，根據皆吾五指裁。” 寫意畫注重用墨。如徐渭畫墨牡丹，一反勾染烘托的表現手法，以撥墨法寫之。元代吳鎮論畫有云：“墨戲之作，蓋士大夫詞翰之餘，適一時之興趣，與夫評畫者流，大有寥廓。嘗觀陳簡齋墨梅詩云：“意足不求顏色似，前身相馬九方皋。此真知畫者也。
抽象畫
抽象藝術一般被理解爲一種不描述自然世界的藝術，反而透過形狀和顏色以主觀方式來表達。20世紀初期，抽象藝術主要是指表達自然世界的藝術，譬如立體主義和未來派藝術。雖然奪取某事它不變的內在質量而不是由仿效它的外在表現。
抽象派被定義爲沒有比喻現實參考的藝術。更廣闊的定義是以簡化但又可以保留原始自然的方式來描述真實題材。Joan Miro的抽象畫是這個更寬的定義一個好例子。
抽象藝術，特別是由抽象繪畫是現代藝術中一個非常突出的現象，他完全打破了藝術原來強調主題寫實再現的侷限，把藝術基本要素，進行抽象的組合，創造出抽象的形式，因而突破了藝術必須具有可以辨認形象的籓籬，開創了藝術新的發展天地。
青綠山水畫
青綠山水是具有獨特風格的山水型，在古代繪畫藝術上佔有重要地位，這種畫以青綠顏色爲主，用筆工整，細筆重彩，色彩濃烈，富有生氣。在勾線內用石青石綠着色。色彩濃烈的叫大青綠山水，彩色淺淡些的叫小青綠山水，有用金彩勾勒山石紋理的，顯得畫面富麗堂皇，這種叫金碧山水。
水墨山水畫
水墨山水是唐代大詩人王維奠定的基礎，不用色彩，以墨的濃淡、乾溼，表現峯巒山石景色。王維屬傑出的詩人，又是山水畫家。他常把景色寫成詩，又把詩畫成畫，後人說他的詩中有畫，畫中有詩。到五代水墨畫又有了飛躍，開始用皴法表現效果，使山石更加雄偉壯麗。到明代徐渭的潑墨大寫意在水墨畫上發展了水墨的技巧把墨灑在紙上，幾筆畫就做到了揮灑自如。他的畫法對清代的石濤、朱耷（八大山人）影響很大。清代的鄭板橋就是受徐渭的影響。
白描畫
中國畫中完全用線條來表現物象的稱爲“白描”。白描有單勾和復勾兩種。用線一次畫成的叫單勾。單勾有用一色墨勾成的，也有根據不同對象用濃淡兩種墨勾成的，例如花用淡墨勾，葉用濃墨勾。復勾是先用淡墨完全勾好，然後根據具體情況決定復勾一部分或全部。復勾的線不能依原路的線刻板地重疊地勾一道。復勾的目的是加重質感和濃淡的變化，使物象顯得更有神采。白描是用線條、用墨線濃淡、粗細、虛實、輕重、剛柔、曲直的表現技法。宋代李公麟，發揮了古代傳統繪畫線描作用，創造了白描技法。元代錢選、明代陳洪綬白描畫都很成功。
指畫
指畫又稱指頭畫，指畫至今已有300多年的歷史，是中國傳統繪畫一個旁支。指頭畫，一般不用或極少用毛筆。史書上記載得比較明確的創始人是清初康熙年間的高其佩。
界畫
在畫的一部分或大部分，用直尺畫墨線組成的畫。主要表現莊嚴雄偉的建築物，如宮殿，廟宇、樓閣、亭臺等。五代時衛賢、元代郭忠恕達到了高峯。清代袁江、袁躍都是畫界畫的。
內畫
內畫，是我國一種特有的傳統工藝，它的產生起源於畫鼻菸壺。內畫的畫法是以特製的變形細筆，在玻璃、水晶、琥珀等材質的壺坯內，手繪出細緻入微的畫面，格調典雅、筆觸精妙。內畫藝術分爲京、冀、魯、粵四大流派，其中尤以冀派內畫水平最高、規模最大、發展最快、影響最大，不久前已入選國家非物質文化遺產保護名錄，冀派內畫的發源地——河北衡水，還被文化部命名爲“中國內畫之鄉”。
塗鴉手繪，也叫手工繪畫，或者塗鴉。在中國應該算是近些年新起的一行，大概2000年左右吧，如手繪鞋，手繪T恤，人形抱枕，手繪錢包等，都是主要的手繪對象。手繪即在原純色物品基礎上，根據產品的款式、面料以及顧客的愛好，畫師在鞋面上用專門的手繪顏料繪畫出精美、個性的畫面，在不影響產品使用性的基礎上，更增添其可觀性．如一雙鞋子的畫面，可以是漫畫卡通，真人素描，亦可以是風景、圖案或裝飾紋樣；可以是故事片段配上文字，亦可以是顧客自己的所愛圖片加真情告白.只要是可以繪畫的，基本都能在鞋面上呈現出來.簡單的說，鞋面上有手工繪畫畫面的鞋子就稱爲手繪鞋。因爲其手工性，比印刷品的工業機械性更具有欣賞價值；因爲其繪畫性，比工業設計以實用爲先更具有藝術價值。它借鑑了印刷品，但更多的靈感來自於畫家，它以工業設計並生產好的產品爲載體，但並不爲其左右，繪影手繪設計師可以盡情發揮。手繪鞋，因爲是鞋，是商品，必然具有商品屬性，但是手繪鞋的價值又具有雙重性：一是鞋的價值；二是手繪的價值。因此，它的價格，就不能只用鞋子的價格來比較，還要考慮到手繪的價值。手繪鞋因其能夠充展現年輕人的個性和對藝術的追求，並極大滿足了現代人DIY的心理，又是一種新奇特的產品，從產生以來一直受到時尚年青人的追捧，在歐美、日韓、臺灣等地颳起了“塗鴉文化”的旋風，手繪品開始成爲時代的新寵，並開始在中國的大型商場、手繪批發公司、專賣店裏面出現。
素描
素描，簡而言之就是單色畫。卻又不盡然，素描過程是同一時間要考慮許多問題的綜合思維活動。當今美術院校各專業都把它作爲基礎課，雖然各專業的側重點不同，油畫重體積、調子，國畫重線條，版畫、設計重結構等；但素描的共性是差不多的。同時，素描作爲獨立的藝術種類，自有其獨特的藝術價值。
