一般來講，短效口服避孕藥需要在月經的1-2天開始服用，連服21天。服用這種藥物常在停藥3-7天會來月經，這個月經是藥物導致的撤退性出血。極少數人會出現短暫停經的現象，可能停藥以後3-7天沒有來月經，這類患者可以繼續服用一個週期。少數人在服用藥物以後會出現月經不調的現象，也就是閉經的現象，這種藥物引起的閉經比較少。
常用的短效避孕藥包括媽富隆，欣媽富隆，達英35，優思明等。服用方法如下：月經第1天開始服藥，每天一片，連續21天，連續服藥7天后，開始產生避孕作用。每兩盒藥物之間停藥7天，在這期間出現月經樣撤退出血，第8天開始服用下一盒藥物，有時候出血可能還沒有停止，要在第8天開始服用下一盒藥物，停藥後出血量可能少於平時月經量，這不影響健康，不要擔心。
兩盒藥之間的7天，即使還沒有出血的時候，藥物仍然有避孕作用，正確服用避孕的有效率可達99%以上。失敗的主要原因是服藥不規律和漏服，當一個月經週期中漏服三片甚至更多藥片時，意外懷孕的可能性最大，如果同時使用影響肝酶代謝的藥物，也會干擾避孕效果。
短效避孕藥當天是不會有效的，意思就是如果說你沒有做好其他避孕措施，還是有可能懷孕。
短效避孕藥的機理是抑制排卵，同時改變宮頸黏液性狀。由於它是一種孕激素，可以使宮頸黏液增多、黏稠度增加、拉絲度減少，所以不利精子通過。同時它可以改變子宮內膜性狀，使胚胎髮育和子宮內膜生理變化不同步，導致孕卵着牀障礙。短效避孕藥最重要的機理是抑制排卵，在上述三個作用下會起到有效的避孕效果。
通常會在月經第五天或者是月經第一天開始，每天一片，連續服用21天以後停藥，停藥以後3-7天月經來潮，在月經來潮的第五天繼續服用下一個週期。
如果短效避孕藥當天服用是沒有效果的，也不會起到很好的避孕效果。一次服用不能改變受精卵在輸卵管中的運送速度，也不能抑制排卵，更不能改變宮頸黏液性質和子宮內膜性狀，所以當天服用的短效避孕藥是沒有效。通常短效避孕藥要連續服用超過七天，纔有避孕效果。短效避孕藥通常建議每天一片，連續服21天。如果中間漏服一定要在12小時之內補上，如果漏服超過一天這次避孕就要停止，然後採用其他避孕措施，等到月經來潮以後，重新從第五天開始21天的服用。
